Christian Horners kommentar siger alt om Sergio Perez' fremtid hos Red Bull
Når Perez indleder Abu Dhabi Grand Prix, kan det blive sidste gang, han repræsenterer Red Bull. En svær sæson har presset relationen til holdet.
Sergio Perez har haft et sæsonforløb, der langt fra lever op til forventningerne hos Red Bull. Den 34-årige mexicaner har haft svært ved at finde formen i år og ligger i øjeblikket på en skuffende ottendeplads i verdensmesterskabet.
Weekendens Qatar Grand Prix understregede blot udfordringerne for Perez, der blev elimineret i den første del af kvalifikationen og senere spandt ud af løbet under en Safety Car-genstart.
Med kun ét løb tilbage, nemlig det kommende Grand Prix i Abu Dhabi, peger alt på, at det bliver Perez’ sidste optræden i Red Bull-trøjen.
Ifølge Express ser det ud til, at teamet allerede har udset sig enten Liam Lawson eller Yuki Tsunoda som hans afløser.
Horner anerkender Perez’ bidrag
Red Bulls teamchef Christian Horner var efter Qatar-løbet forsigtig i sine udtalelser, men han lagde ikke skjul på, at situationen er vanskelig for både teamet og Perez selv.
"Checo har bidraget enormt til holdet i de fire år, han har været her,” forklarede Horner. "Han hjalp Max med at vinde verdensmesterskabet i 2021 og har spillet en vigtig rolle i vores konstruktørmesterskaber i 2022 og 2023."
Horner nævnte også Perez’ fem Grand Prix-sejre, herunder mindeværdige præstationer i Singapore, Aserbajdsjan og Saudi-Arabien.
Men Horner indrømmede også, at sæsonen har været hård for den erfarne kører:
"Checo har haft et meget svært år, og tallene taler for sig selv. Han er en rutineret kører og ved, hvad situationen er. Nu må vi se, hvor vi står efter Abu Dhabi."
Disse ord antyder klart, at Red Bull og Horner allerede har truffet en beslutning om Perez’ fremtid.
Slutningen nærmer sig
Perez har været en del af Red Bull siden 2021, hvor han overtog sædet fra Alex Albon.
Hans indsats i sæsonfinalen det år, hvor han holdt Lewis Hamilton bag sig og dermed hjalp Max Verstappen til verdensmesterskabet, er stadig en af hans mest mindeværdige præstationer.
Trods sine ni podieplaceringer og en andenplads i verdensmesterskabet bag Verstappen sidste år har 2024 været et stort tilbageskridt.
Horner og Red Bull ser ud til at være klar til at tage afsked med den rutinerede kører og give plads til nye talenter.
Abu Dhabi bliver dermed formentlig Perez’ sidste chance for at sætte et positivt punktum for sin tid hos det succesfulde Formel 1-team.
