Daniel Ricciardos 'verden kollapsede" før mødet, der afgøre hans F1-skæbne

Daniel Ricciardos Formel 1-karriere nåede sin afslutning under dramatiske omstændigheder omkring Singapore Grand Prix 2024.

På trods af stærk tro på at kunne vende sin situation, blev den 35-årige australier efterladt uden en plads på holdet, da Red Bull Racing besluttede at erstatte ham med Liam Lawson for at give den unge kører erfaring inden 2025-sæsonen.

Ifølge Peter Bayer, Red Bulls CEO, var det allerede aftalt med Ricciardo før løbet, at hans farvel ikke ville blive annonceret offentligt.

"Det var Daniels ønske, at vi holdt det internt. Han håbede stadig på at kunne bevise sig selv gennem en stærk præstation," udtalte Bayer.

Desværre blev Ricciardo elimineret allerede i Q1 under kvalifikationen, hvilket ifølge Bayer var øjeblikket, hvor "hans verden faldt sammen". Efter kvalifikationen mødtes teamet med Ricciardo kl. 02.00 lørdag morgen for at diskutere fremtiden.

Under løbet i Singapore kæmpede Ricciardo forgæves med at gøre en forskel. Da det stod klart, at han ikke kunne opnå et betydningsfuldt resultat, valgte teamet at sende ham i pit.

Dette skete for at give ham muligheden for at sætte løbets hurtigste omgangstid – en gestus for at give ham en værdig afslutning på hans sidste Formel 1-løb.

Midt i den følelsesladede afsked afslørede Bayer, at holdet havde stået bag Ricciardo hele vejen og ønskede at ære ham.

Ifølge Speedcafe kostede beslutningen om at lade Liam Lawson træde til som erstatning for Ricciardo cirka 3,75 millioner kroner i kompensation og relaterede omkostninger, som var nødvendige for at sikre en smidig overgang.

Efter løbet tog Ricciardo sig tid til at sidde i bilen i parc fermé, hvor han reflekterede over sin karriere. Da han steg ud, blev han mødt af en følelsesladet stående ovation og en æresport fra teamet.

Peter Bayer forklarede, at hvis Ricciardo var fortsat til sæsonens afslutning i Abu Dhabi, ville han have fået en større officiel afsked.

Men holdets beslutning om at skifte fokus til fremtiden markerede et værdigt punktum for en populær kørers karriere.