Esteban Ocons hemmelige møde med konkurrent afsløret af Alpine
Esteban Ocon har sikret sig et nyt kapitel i sin Formel 1-karriere ved at skifte til Haas for 2025-sæsonen.
Men bag kulisserne har hans skifte ikke været uden drama.
Et hemmeligt møde med rivalteamet Williams blev opdaget af hans daværende arbejdsgiver, Alpine, på en højst usædvanlig måde – via en tracker i hans firma-A110.
Under sommerens britiske Grand Prix i 2024 begyndte Ocon at udforske sine muligheder på førermarkedet.
Blandt andet besøgte han Williams’ fabrik, hvor han testede, om han kunne passe ind i deres bils chassis.
Ocon, der er over 1,80 meter høj, skulle sikre sig, at hans højde ikke ville blive en hindring for en potentiel aftale.
Problemerne opstod, da han kørte til mødet i sin Alpine-firmabil.
Ifølge Auto Motor und Sport bemærkede Alpine, at bilen var parkeret uden for Williams’ hovedkvarter i over fem timer.
Ocon havde ikke informeret Alpine om sine planer eller sin beslutning om ikke at forlænge sin kontrakt med teamet.
Afsløringen kom derfor som en overraskelse og skabte spændinger mellem parterne.
Haas’ nye satsning
Ocon bliver en vigtig del af Haas’ lineup for 2025, hvor han skal køre sammen med rookien Oliver Bearman.
Det unge britiske talent får en værdifuld mulighed for at lære af en erfaren løbsvinder som Ocon.
Haas har vist lovende tegn i 2024, hvor de forbedrede deres bil og begyndte at konkurrere i midterfeltet.
Teamchef Ayao Komatsu har spillet en central rolle i denne udvikling.
Han var en af de drivende kræfter bag beslutningen om at hente Ocon, selvom Guenther Steiner angiveligt foretrak at beholde Nico Hülkenberg.
Med deres tekniske partnerskab med Toyota står Haas dog over for en unik situation.
Toyota har en klausul, der giver dem mulighed for at nedlægge veto mod fremtidige førerskift, hvilket kan lægge pres på Ocon fra starten af hans tid hos teamet.
Et stærkt aftryk hos Alpine
Selvom Ocon nu er på vej væk, har han efterladt et solidt aftryk hos Alpine.
I 2024 hjalp han med at løfte teamet fra bunden af feltet til en sjetteplads i konstruktørernes mesterskab.
Især ved São Paulo Grand Prix leverede han og Pierre Gasly en heroisk indsats, der sikrede vigtige point.
Haas giver Ocon en ny chance for at bevise sit værd og cementere sin plads som en af feltets mest stabile kørere.
Med forbedret biludvikling og en erfaren fører ved roret kan Haas være på vej mod en stærkere fremtid – hvis de kan udnytte deres momentum fra 2024.
