F1-kører afslog lukrativt Ferrari-tilbud på grund af Michael Schumacher
En personlig beslutning ændrede en Formel 1-kørers karriere, da et overraskende tilbud fra Ferrari blev afslået, og rivaliseringen med en verdensmester fortsatte dermed ufortrødent.
Juan Pablo Montoya er en af de få Formel 1-kørere, der ikke tøvede med at udfordre Michael Schumacher – både på banen og i ord.
Som en del af Williams-teamet fra 2001 til 2004 stod Montoya flere gange i direkte duel med Schumacher, der på det tidspunkt dominerede sporten med Ferrari.
Montoya, der blev kendt for sin aggressive kørestil og vilje til at konfrontere, beskriver i et interview med The Daily Express, hvordan han gik ind til hver løbsweekend uden frygt for den tyske mester.
"Schumacher blev betragtet som en gud. Ingen turde udfordre ham, men jeg ville slå ham, uanset hvem han var," udtaler Montoya.
Et afvist tilbud fra Ferrari
Trods sin rivalisering med Schumacher fik Montoya muligheden for at skifte til Ferrari, da Ross Brawn, teknisk direktør hos Ferrari, personligt tilbød ham en plads på holdet.
Tilbuddet kom under en samtale på podiet i Monza, hvor Brawn ifølge Montoya sagde:
"Vi ville elske at se dig i rødt en dag."
Montoya afslog tilbuddet, da han ikke ønskede at spille andenviolin til Schumacher.
Selv om det var en drøm for mange at køre for Ferrari, var Montoya overbevist om, at han ikke ville få lige muligheder på teamet.
"På det tidspunkt følte jeg mig som en Williams-kører og ønskede kun at slå Ferrari. Jeg takkede nej, fordi jeg ikke ville være nummer to," forklarer Montoya.
Et valg med blandede følelser
Skønt Montoya flere gange besejrede Schumacher i løb, lykkedes det ham aldrig at slå den syvdobbelte verdensmester i et mesterskab.
I 2005 kom Montoya tættest på, da han sluttede på en samlet fjerdeplads, kun to point bag Schumacher.
Montoyas afslag til Ferraris tilbud står som et vidnesbyrd om hans stædighed og loyalitet over for Williams.
I dag reflekterer han dog over, at beslutningen måske kunne have ændret hans karriere.
Uanset hvad markerer rivaliseringen mellem Montoya og Schumacher en af de mest mindeværdige perioder i Formel 1-historien, hvor kampen om sejre og holdloyalitet ofte blev lige så intens som løbene selv.
