"Jeg var en F1-stjerne, men droppede racerløb for at blive The Stig på Top Gear"
At blive Formel 1-kører er en drøm for de fleste racerkørere, men for Perry McCarthy blev den drøm hurtigt til et mareridt.
I stedet fandt han berømmelse bag en hjelm, hvor ingen vidste, hvem han var.
Perry McCarthy nåede helt til Formel 1 i 1992, men ikke på den måde, han havde håbet.
Han skrev kontrakt med det lille Andrea Moda-team, der hurtigt viste sig at være en katastrofe.
Bilen var håbløs, økonomien var usikker, og holdet kæmpede for at overleve.
McCarthy forsøgte at kvalificere sig til 10 Grand Prix’er.
Han kom ikke med i ét eneste løb. Hans Formel 1-karriere sluttede, før den overhovedet var kommet i gang.
Men hans historie endte ikke der.
Han fandt en anden vej ind i motorsportens verden – en vej, der gjorde ham langt mere berømt, end han nogensinde havde forestillet sig.
Mandens identitet var hemmelig i årevis
I 2002 blev Top Gear genoplivet af Jeremy Clarkson og hans hold.
De ville have en mystisk racerkører, der kunne teste biler og sætte omgangstider uden at sige et ord.
De fandt Perry McCarthy, og han blev den første Stig.
Iført en sort dragt og hjelm – senere skiftet til hvid – testede han alt fra hurtige sportsvogne til almindelige familiebiler.
Han blev en central del af programmets succes.
Men McCarthy afslørede senere, at Top Gear havde en helt anden idé til hans karakter.
I et interview med The Chris Moyles Show i 2019 fortalte han:
"Jeremy sagde: ‘Vi bringer Top Gear tilbage, og vi har en fantastisk idé til dig! Du skal være klædt helt i sort – sorte handsker, sort hjelm, sorte overalls…’"
Men navnet var det værste.
"Vi kalder dig The Gimp!’ Jeg sagde: ‘Nej, det gør I ikke, min ven!’ De var virkelig opsatte på det. Men heldigvis endte de med The Stig, som var et øgenavn for de yngre elever på deres skole."
McCarthy spillede rollen i to sæsoner, men blev fyret, da han afslørede sin identitet i en bog.
Han blev erstattet af stuntkøreren Ben Collins, og senere af British GT-køreren Phil Keen.
I dag rejser Perry McCarthy verden rundt som motivationstaler.
Han fortæller om sin tid i motorsporten og sin kamp for at nå Formel 1.
"Med min karriere, tro mig, du var nødt til at være motiveret," har han sagt i et interview med London Speaker Bureau.
Fra en mislykket F1-karriere til en af motorsportens mest ikoniske roller.
McCarthy fik måske aldrig succes som racerkører – men som The Stig blev han udødelig.
