Mareridt for Nico Hülkenberg – nu truer alvorlige konsekvenser
Et skuffende resultat truer med at koste det amerikanske Formel 1-team en vigtig placering og millioner i præmiepenge.
Nico Hülkenberg og Haas gik ind til Formel 1-løbet i Qatar med høje forventninger.
Efter en flot syvendeplads i lørdagens sprint virkede alt muligt for det lille amerikanske team.
Men søndagens Grand Prix udviklede sig hurtigt til et mareridt for den eneste tyske kører i feltet.
Allerede efter få kurver blev Hülkenberg involveret i en kollision, der kostede ham venstre baghjul og sendte ham til bunden af feltet efter et uheldigt pitstop.
Efter flere fejl, herunder et spin, sluttede løbet for Hülkenberg i gruset efter blot 40 omgange.
Det resulterede i et skuffende resultat for Haas, hvor Kevin Magnussen kun sikrede to point, mens rivalerne Alpine udnyttede chancen til at score ti.
Økonomiske konsekvenser for Haas
Med Alpines stærke indsats i Qatar rykkede det franske hold forbi Haas i konstruktørernes mesterskab og indtog sjettepladsen.
Det er langt fra en ubetydelig placering, da FIA’s præmiepenge afhænger direkte af holdenes slutplacering.
Et fald fra sjette til syvendepladsen kan koste Haas op mod 10 millioner dollars i tabte indtægter fra præmiepuljen.
Ifølge Der Westen kæmper Haas allerede økonomisk som det mindste team i Formel 1-feltet, og en reduktion af budgettet kan få alvorlige konsekvenser for deres udvikling i 2025-sæsonen.
Teamchef Günther Steiner har tidligere nævnt, at selv små forskelle i budgettet kan have en stor effekt på bilens konkurrenceevne.
Abu Dhabi bliver afgørende
Sæsonfinalen i Abu Dhabi den 8. december bliver derfor altafgørende for Haas.
Holdet skal hente seks point på Alpine for at sikre sjettepladsen og de medfølgende pengepræmier.
Ved pointlighed vil Alpine vinde placeringen, da Esteban Ocon sikrede en andenplads i Brasilien tidligere på sæsonen.
Nico Hülkenberg erkender selv, at opgaven bliver ekstremt svær: "Vi har brug for et perfekt løb, hvis vi skal have en chance."
Presset er enormt, og Haas skal levere en fejlfri indsats for at undgå, at Qatar-weekendens katastrofale resultat bliver et økonomisk slag, der kan mærkes i flere sæsoner.
