Max Verstappen åbner op om 'bonusfar' i Formel 1
Max Verstappen har haft en kometkarriere i Formel 1.
Han er blevet en af sportens største stjerner med fire verdensmesterskaber på CV’et, men bag succesen står en vigtig skikkelse, som hollænderen selv beskriver som sin "bonusfar".
I et eksklusivt interview med RacingNews365 fortæller Verstappen om sin tætte relation til Helmut Marko, Red Bulls rådgiver, som har haft en afgørende rolle i hans karriere.
Helmut Marko spillede en nøglerolle, da Verstappen som 17-årig debuterede for Toro Rosso i 2015.
Kun 23 løb senere blev han rykket op til Red Bull Racing, hvor han hurtigt cementerede sig som en af sportens største talenter.
"Helmut gav mig muligheden for at starte i Formel 1 og flyttede mig til hovedteamet," forklarer Verstappen.
"Vi har oplevet mange positive og svære øjeblikke sammen. Vores forhold er vokset meget gennem årene, og det er meget specielt for mig. Helmut er min største fan."
Den 82-årige Marko er kendt for sin ærlige og til tider brutale tilgang, noget Verstappen sætter stor pris på.
"Jeg ser ham ikke engang som min chef mere. Det er som om, han er en anden far. Du kan sige alt til ham, og vi er meget ærlige over for hinanden. Hvis jeg laver en fejl, fortæller han mig det, og det kan jeg godt lide."
Spændinger i Red Bull
Verstappens forhold til Marko blev for alvor testet i starten af 2024, da interne konflikter truede med at splitte Red Bull.
Marko, som er ansat af Red Bull GmbH og ikke Red Bull Racing, blev centrum for rygter om en mulig fjernelse fra sin rolle.
Samtidig spillede Max’ far, Jos Verstappen, en kontroversiel rolle, da han pressede på for at få teamchef Christian Horner afsat.
Men Horner blev på posten, og Verstappen insisterer på, at konflikten nu er lagt bag dem.
"Min far har stærke meninger, og sådan er han.Han vil altid det bedste for mig og bekymrer sig meget om tingene," forklarer Verstappen.
"Selv hvis du har forskelle i meninger, skal du tale om det. Kommunikation hjælper altid."
Erfaring og ærlighed
Trods turbulente øjeblikke har Helmut Marko forblevet en stabil og vigtig skikkelse i Verstappens karriere.
For Verstappen handler det ikke kun om resultater, men også om den erfaring, Marko bringer med sig.
"Han er 82 år, men hans sind er utroligt fokuseret, og han har så meget erfaring fra racing. Vi har en meget ærlig relation, og det er noget, jeg respekterer dybt," afslutter Verstappen.
For Max Verstappen er Helmut Marko mere end en mentor. Han er en bonusfar, der har været med på hele rejsen – fra teenager til verdensmester – og deres tætte bånd ser kun ud til at blive stærkere.
