Max Verstappen giver håb for Yuki Tsunoda efter stor ændring

Yuki Tsunodas første måneder hos Red Bull har været præget af frustration og begrænsede resultater.

Den japanske kører blev hentet op fra Racing Bulls allerede efter sæsonens andet løb, men før Aserbajdsjans Grand Prix havde han blot samlet ti point sammen og havde oplevet en stime på syv løb uden point.

Før Italiens Grand Prix valgte Red Bull at indføre et nyt gulv på RB21’eren.

Max Verstappen fik det først og sikrede sig både pole position og sejr på Monza, mens Tsunoda måtte vente yderligere to uger på at få den samme opgradering.

Da turen kom til Baku, leverede han sæsonens hidtil bedste resultat med en sjetteplads.

Resultatet løftede ham to pladser i kørernes stilling og gav ham nyt håb midt i en ellers presset sæson.

For Verstappen har det nye gulv og det mere forudsigelige setup gjort en tydelig forskel.

Han vandt i Baku og halede ind på VM-lederen Oscar Piastri, selv om han fortsat er 69 point efter med 199 point tilbage at køre om.

Hollænderen understregede efter løbet, at ændringerne kan gavne begge kørere, ikke kun ham selv:

- Vi har været lidt til den ene og anden side med bilens setup i løbet af sæsonen, men nu begynder vi at finde en mere stabil balance. Jeg håber, det vil hjælpe os begge, for det er ikke nemt at præstere i en bil, når den ikke gør det, du forventer.

Verstappen mener, at stabilitet kan være afgørende for at få begge Red Bull-kørere længere frem på gridden i de kommende løb.

Tsunodas sjetteplads i Baku var et psykologisk vendepunkt.

Den 25-årige japaner forklarede efter løbet, at han havde lagt mærke til nogle mønstre i Verstappens kørestil under testkørslerne og forsøgt at overføre dem til sin egen tilgang gennem simulatoren:

- Det giver mig mere selvtillid fremadrettet. Vi lavede et par ændringer på bilen, og de passede bedre til min kørestil. Jeg er ikke helt der, hvor jeg vil være, men det er et skridt i den rigtige retning.

I Aserbajdsjan valgte han desuden at holde sig bag Liam Lawson i kampen om femtepladsen for ikke at åbne en mulighed for McLarens Lando Norris til at snuppe flere point fra Verstappen i titelkampen.

Selv med de forbedrede præstationer er Tsunodas fremtid hos Red Bull endnu uafklaret.

I en afstemning på RacingNews365 mener 53,7 procent af fansene, at Red Bull bør finde en anden kører til 2026-sæsonen. 39,7 procent mener, at han fortjener mere tid.

Resultatet i Baku viser, at han kan levere, når han har det rette materiel.

Bilens forbedrede stabilitet kan derfor blive en nøgle til at redde Tsunodas sæde og give ham en reel chance for at bevise sit værd i resten af sæsonen.