Max Verstappen overbeviste hurtigt Toro Rosso: 'For pokker, han pressede på med det samme'

Max Verstappen gjorde sig først bemærket i Formel 1 hos Toro Rosso, inden han fik et sæde hos Red Bull.

Xevi Pujolar har en fortid som ingeniør hos Toro Rosso, hvor han fik mulighed for at overvære Max Verstappens første test. Den var så overvældende, at han stadig kan huske den i dag.

På daværende tidspunkt havde han begrænset erfaring med racerbiler, men kunne alligevel præstere på højt niveau.

Det gav ham en plads i bilen under første træning i Japans Grand Prix i 2014. Herefter fik han en plads i Formel 1.

Fra Verstappen indledte dialogen med Helmut Marko, til han sad i en Formel 1-bil, gik der ikke lang tid.

Kun et par måneder senere dukkede han op hos Toro Rosso i Spanien.

"Der er en fyr, Max Verstappen, som kører enkeltsæder for første gang. Lad os lave en test, sagde Marko. Da jeg hørte det første gang, tænkte jeg: 'Hvad? Fra gokart til Formel 1? Tag det roligt, Helmut'," fortæller Pujolar til Motorsport.com.

Dengang var Verstappen kun 16 år gammel, hvorfor han ikke engang havde kørekort til almindelig bil. Alligevel formåede han at imponere voldsomt under testen.

"Han kom ind på banen og for pokker, hvor han pressede på med det samme. Jeg husker stadig Franz Tost der vinkede og sagde 'Tag det roligt, Max'. Det var tydeligt, at drengen kunne noget," siger han.

Et par måneder senere fik Verstappen mulighed for at bevise sit værd i Japan. Det gjorde han i en sådan grad, at det endte med at sikre ham en plads i Formel 1.

Desuden gik der ikke mere end en enkelt sæson, inden han sad bag rattet i en Red Bull-bil. Og det har han gjort lige siden.