Max Verstappen puster til rygterne om et kommende Mercedes-skifte

Et sim-racerløb med Max Verstappen bag rattet af en sølvfarvet Mercedes har givet fornyet næring til spekulationerne om et kommende holdskifte.

Mens Red Bull er ramt af uro efter fyringen af teamchef Christian Horner, tager rygterne til om stjernens fremtid.

Red Bulls motorsportrådgiver Helmut Marko afviser dog, at der er hold i teorierne.

Verstappen blev set køre i en Mercedes under en streamet sim-session i forbindelse med det britiske Grand Prix.

Den iøjnefaldende bilvalg blev hurtigt spottet af fans og udlagt som et signal om et potentielt skifte.

Spørgsmålet blev også stillet til Marko, som dog ikke tillagde situationen nogen betydning.

- Jeg lagde ikke mærke til det. Men hvorfor skulle han ikke? I det virkelige liv kører han ofte i en Aston Martin, en Ferrari eller en Audi, sagde Marko til den østrigske avis Österreich.

Spekulationerne omkring Verstappens fremtid er ikke nye.

Ifølge flere internationale medier har Mercedes intensiveret deres interesse, og præsident Ola Kallenius skulle angiveligt have godkendt et fremstød for at hente den regerende verdensmester.

Verstappen har dog ikke udtalt sig konkret om skiftet, men har heller ikke givet et klart afslag.

Ved Grand Prix’et i Silverstone blev Verstappen spurgt, om han kunne forestille sig at køre for et andet team.

Hertil svarede han:

- Jeg vil sige nej, for hvis jeg siger ja, vil folk lave overskrifter, og det er ikke det, jeg vil.

Han tilføjede, at det fortsat er hans ønske at afslutte karrieren hos ét og samme team, hvilket han og Red Bull stadig forsøger at opnå.

Selvom George Russell for nylig har udtalt, at samtalerne mellem Verstappen og Mercedes fortsætter, og italienske medier har hævdet, at parterne har indledt konkrete forhandlinger, forholder Marko sig rolig.

- Han kan allerede være i samtale. Men der er ingen aktuelle udviklinger, sagde han og understregede, at betingelserne for Verstappens såkaldte exit-klausul ikke er opfyldt.

Verstappen skal ifølge forlydender være uden for top fire efter Ungarn Grand Prix’et for at kunne aktivere en klausul, der tillader ham at forlade Red Bull uden yderligere kompensation.

Han ligger i øjeblikket nummer tre i stillingen og er et godt stykke foran femtepladsen.

Marko mener derfor, at spekulationerne ikke ændrer på den grundlæggende situation.

- Han har ikke skrevet under og kan slet ikke gøre det, lød det fra Marko, som samtidig udtrykte irritation over den gentagne medieinteresse:

- Det er bare irriterende nu. De samme spørgsmål kommer igen og igen, og vi giver de samme svar.