Max Verstappen vinder F1-titlen 2024 i Las Vegas og slutter sig til en eksklusiv liste

Max Verstappen sikrede sig Formel 1-verdensmesterskabet 2024 under de glitrende lys i Las Vegas, hvor han endnu en gang beviste, hvorfor han hører til blandt sportens største kørere.

Den 27-årige hollænder sluttede på femtepladsen i løbet, lige foran sin nærmeste konkurrent, McLaren-køreren Lando Norris, som endte på sjettepladsen.

Med kun to løb tilbage i sæsonen – i Qatar og Abu Dhabi – og 60 point på spil kan ingen længere indhente Verstappen, der dermed nu har fire verdensmesterskaber på CV’et.

Med sin fjerde titel slutter Verstappen sig til en eksklusiv liste af kørere, der inkluderer legender som Alain Prost og Sebastian Vettel.

Kun Juan Manuel Fangio (fem titler), og de to syvdobbelte verdensmestre Lewis Hamilton og Michael Schumacher, ligger foran ham i antallet af mesterskaber.

Endnu mere bemærkelsesværdigt er det, at Verstappen nu er en af kun fem kørere, der har vundet fire mesterskaber i træk – en bedrift, som kun Schumacher har overgået med fem i træk.

Efter løbet var Verstappen tydeligt rørt og sagde over teamradioen.

"Åh gud, hvilket år! Fire gange! Tusind tak til alle. Det var lidt sværere end sidste år, men vi klarede det. Tak, tak til hele holdet."

Selvom Red Bull ikke var lige så suveræne som de foregående år, leverede Verstappen præstationer, der understregede hans status som en af de bedste nogensinde.

Med Sergio Perez kæmpende for at finde formen ligger Red Bull på tredjepladsen i konstruktørmesterskabet bag McLaren og Ferrari. Men Verstappen opbyggede fra starten af sæsonen en solid føring i kørermesterskabet.

Hans triumf i 2024 blev i høj grad cementeret med en fantastisk sejr i Brasilien, hvor han fra 17. startposition stormede gennem feltet og vandt med 20 sekunders forspring under våde forhold.

Det var præstationer som denne, der gjorde det umuligt for konkurrenterne at true ham.

McLaren har vist sig at være sæsonens stærkeste team ind til videre med flere sejre i anden halvdel af året. Norris tog sin første Formel 1-sejr i Miami i maj, og McLaren blev gradvist hurtigere. Men på trods af dette kunne Norris og resten af feltet ikke matche Verstappens konsistens.

Med en kontrakt hos Red Bull frem til 2028 sigter Verstappen nu mod en femte titel næste år. Formel 1's administrerende direktør, Stefano Domenicali, roste hollænderen.

"Jeg vil gerne lykønske Max med en utrolig sæson og hans fjerde verdensmesterskab. Han er en sand legende i sporten og har stadig meget foran sig."

Verstappen, som først vandt mesterskabet i 2021 under kontroversielle omstændigheder, har siden domineret sporten med sejre i 19 af 22 løb sidste år.

Nu står han som en af de mest succesrige kørere i historien og lader til at have kurs mod endnu større bedrifter.

F1-sæsonen 2025 lover at blive endnu tættere, men med Verstappens imponerende præstationer i bagagen er det svært at se, hvem der kan stoppe ham.