Max Verstappens største trussel er ikke Lando Norris

Max Verstappen er uden tvivl favoritten forud for det amerikanske Grand Prix 2024, især efter at have vundet sprintløbet lørdag.

Men selvom Lando Norris starter fra pole position, ser det ud til, at Verstappens største udfordring kommer fra Ferrari og ikke McLaren.

Verstappen har vist stærk form, og Red Bulls opgraderinger har gjort ham til den oplagte kandidat til sejren. Alligevel har Ferrari overrasket med imponerende racepace, hvilket gør dem til en farlig udfordrer i Austin.

Kvalifikationen endte dramatisk med George Russells crash, hvilket sikrede Norris pole position med en tid på 1:32.330. Verstappen, der kun var 0,031 sekunder langsommere, virkede klar til at tage føringen, inden sessionen blev afbrudt, ifølge Total Motorsport.

Norris kaldte sin omgang “den bedste i karrieren,” mens Verstappen så det som en tabt mulighed.Carlos Sainz kvalificerede sig som nummer tre, kun 0,09 sekunder fra Norris, og var på vej til en hurtigere omgang, da Russells uheld stoppede ham.

Sainz og Ferrari har været stærke hele weekenden, især i sprintløbet, hvor Sainz overhalede både Leclerc og Norris for at tage andenpladsen.

Ferrari har overrasket ved at matche Red Bulls tempo. Sainz var kun 0,009 sekunder langsommere i gennemsnit i sprinten, og både han og Leclerc, der starter som nummer fire, føler sig optimistiske.

Leclerc udtalte efter kvalifikationen, at hvis Ferrari kan bevare deres løbstempo, har de en reel chance for at vinde.

Med høje temperaturer og en kort pitstop-tid forventes et to-stop-løb. Pirelli forudser en medium-hard-medium-strategi som den mest sandsynlige. Ferrari kan udnytte eventuelle fejl fra Red Bull eller McLaren, især hvis dækforvaltningen bliver kritisk.

Selvom Verstappen er favorit, tyder meget på, at Ferrari kan gøre det uforudsigeligt, og en sejr for Sainz eller Leclerc er bestemt inden for rækkevidde.

Ferrari kan være godt positioneret til at udnytte eventuelle fejl fra Red Bull eller McLaren. Deres afbalancerede setup kombineret med solid dækstyring kan give dem en fordel, især i de varme forhold, hvor dækforvaltning bliver afgørende.