McLaren laver kostbar fejl, der kan gøre Max Verstappen til mester

En strategisk fejl fra McLaren i Qatar kan få afgørende betydning for VM-udfaldet, hvor Max Verstappen nu kun er 12 point efter Lando Norris før sæsonfinalen.

Ved det næstsidste grandprix i denne Formel 1-sæson i Qatar blev en taktisk fejl fra McLarens pitvæg afgørende.

Max Verstappen udnyttede situationen og tog sejren, mens Oscar Piastri og Lando Norris måtte nøjes med henholdsvis anden- og fjerdepladsen.

Løbet blev præget af en safetycar-periode, som opstod efter en sammenkørsel mellem Nico Hülkenberg og Pierre Gasly.

De fleste hold benyttede lejligheden til et gratis pitstop, hvilket var strategisk vigtigt, da to stop var obligatoriske som følge af dæksikkerhed.

Men McLaren holdt deres to kørere ude.

Det betød, at både Piastri og Norris mistede det taktiske forspring og blev overhalet på strategi.

Oscar Piastri startede løbet fra pole position og forsvarede sin føring i starten.

Han viste et højt tempo gennem hele løbet, men uden at have fordel af pitstrategien kunne han ikke holde Verstappen bag sig.

– Jeg har ingen ord, sagde Piastri efter løbet, hvor frustrationen over den mistede sejr var tydelig.

Verstappen, som startede bag McLaren-duoen, overhalede hurtigt Norris og tog senere føringen i forbindelse med pitstrategien.

Sejren sender ham op på andenpladsen i VM-stillingen, kun 12 point bag Norris.

Carlos Sainz (Williams) leverede endnu en stærk præstation og tog tredjepladsen.

Det er hans andet podie i denne sæson.

Efter løbet i Qatar er der kun 16 point mellem de tre topkørere i verdensmesterskabet.

Norris fører med 12 point ned til Verstappen og 16 point til Piastri.

Det lægger op til et åbent og dramatisk opgør i sæsonfinalen i Abu Dhabi.

Lando Norris havde svært ved at finde farten i løbet og sad længe fast bag Kimi Antonelli (Mercedes), som han først passerede på sidste omgang.

Løbet var desuden præget af usikkerhed omkring dæks holdbarhed.

Isack Hadjar blev ramt af en punktering kort før mål, og flere teams tog ingen chancer og valgte ekstra stop.

Fejlvurderingen fra McLaren har nu gjort mesterskabskampen til et åbent spil med tre realistiske kandidater til titlen før årets sidste løb.