McLarens usædvanlige strategi skal holde freden mellem Norris og Piastri

McLaren forsøger at balancere to mesterskabsaspiranter uden intern konflikt, men ifølge James Hinchcliffe benytter teamet sig af en usædvanlig tilgang, som ikke alle i Formel 1-miljøet bifalder.

McLaren har indtaget en aktiv rolle i forsøget på at styre dynamikken mellem Lando Norris og Oscar Piastri i kampen om VM-titlen i Formel 1.

Det har ført til spekulationer om forskelsbehandling, men ifølge tidligere IndyCar-kører og F1-kommentator James Hinchcliffe er strategien snarere usædvanlig end uretfærdig.

McLaren har i løbet af sæsonen truffet flere beslutninger fra pitmuren, hvor Piastri er blevet bedt om at lade Norris passere, blandt andet under løbet i Monza, eller midlertidigt undlade at angribe, som det skete i Australien.

I Singapore undlod teamet at ombytte de to kørere, efter at Norris havde overhalet Piastri aggressivt i starten.

Den beslutning blev kritiseret offentligt af australieren, der kaldte det “ikke fair” over teamradioen.

James Hinchcliffe mener dog, at McLarens tilgang skal ses som en strategi for at undgå interne spændinger og langvarige konflikter, som tidligere har plaget andre topteams.

- De har to virkelig dygtige kørere, som begge ønsker at være hos McLaren i mange år. Og McLaren ønsker det samme, sagde han i podcasten The Fast and the Curious-podcasten.

- Den hurtigste vej til at ødelægge den fremtid sammen er at lade dem komme til at hade hinanden.

Han fremhævede Ungarns Grand Prix i 2024, hvor Norris frivilligt flyttede sig for Piastri og muliggjorde australierens første Formel 1-sejr.

Det er ifølge Hinchcliffe et eksempel på, at teamet faktisk arbejder på at give begge kørere lige vilkår.

- Alle, der mener, at de favoriserer Lando over Oscar, skal bare se Ungarn 2024 igen, sagde han.

- Det er en unik tilgang, en meget ‘u-Formel 1’-tilgang, men tiderne ændrer sig. Vi har set, hvordan det kan gå galt med Nico [Rosberg] og Lewis [Hamilton], med Ayrton [Senna] og Alain [Prost].”

Oscar Piastri får i denne sæson støtte fra sin manager Mark Webber, tidligere Red Bull-kører og VM-aspirant i 2010.

Ifølge flere F1-kilder er Webber aktiv i dialogen med McLaren, dog uden at skabe konflikter.

Journalisten James Allen vurderer, at Webber ikke presser aggressivt på, men i stedet “holder McLaren ansvarlige” og varetager Piastris interesser i forhandlingsrummet.

Med seks løb tilbage i sæsonen er det første gang, begge McLaren-kørere befinder sig midt i en titelduel.

Mika Häkkinen mener, at Norris’ længere erfaring i Formel 1 kan give ham en fordel, men Hinchcliffe mener, at McLarens strategi handler mere om langsigtet stabilitet end kortsigtet gevinst.

- Det er svært at argumentere imod det, de gør, når man ser, hvor succesfulde de har været, sagde han.

McLaren har vundet konstruktørmesterskabet to år i træk og har begge kørere med i kampen om det individuelle mesterskab i 2025.