Nico Hülkenberg advaret: - Kan vise sig at være en mere værdig konkurrent

Nico Hülkenberg kan forvente langt hårdere konkurrence, når han skifter hold til næste år.

Gabriel Bortoleto kan ligesom Oliver Bearman, vise sig at være en stærkere konkurrent end forventet for Nico Hülkenberg, når de to bliver teamkammerater hos Stake næste sæson.

Tidligere F1-kører Johnny Herbert mener, at Gabriel Bortoleto kan være hurtigere end sin holdkammerat Nico Hülkenberg, når den brasilianske kører træder op i F1 næste sæson.

De to kørere vil udgøre Stake-teamets lineup i deres sidste sæson med Sauber, inden teamet skifter til Audi i 2026. Herbert har udtalt, at der er "en god chance" for, at Bortoleto følger i fodsporene på en anden rookie fra 2025.

Den tidligere F1-kører, som deltog i mesterskabet fra 1989 til 2000, har fremhævet præstationerne fra Oliver Bearman, der har vist sig at være på niveau med Hülkenberg i de to grand prix’er, hvor de har været teamkammerater hos Haas.

Den 19-årige Bearman har to gange erstattet Kevin Magnussen i de seneste runder og scoret point for Haas i Aserbajdsjan, mens Hülkenberg ikke gjorde det.

Den unge brite kvalificerede sig også hurtigere end den erfarne tysker i Baku og gentog denne præstation to gange under sprintweekenden i Brasilien.

Herbert mener, at Hülkenberg står over for en tilsvarende udfordring med Bortoleto, som ifølge ham kan vise sig at være den hurtigere kører hos Stake, selvom det bliver hans rookie-sæson.

"Han vil være helt klar, når han sætter sig i en F1-bil," sagde den 60-årige til Vision4Sport.

"Vi har set, at når Bearman har kørt med Hülkenberg hos Haas, har han været meget konkurrencedygtig og ofte hurtigere. Der er en god chance for, at Bortoleto vil præstere på samme måde. Han kan meget vel blive den hurtigste kører på holdet."

"Det er virkelig spændende, især for Brasilien. Felipe Massa var den sidste store brasilianske kører og nu har de fundet en ny stjerne. Han er den seneste i en lang række af brasilianske talenter."

Bortoleto vandt FIA F3-mesterskabet ved første forsøg sidste sæson og er på vej til at gentage succesen med endnu en titel i F2, ligesom Charles Leclerc, George Russell og Oscar Piastri har gjort.

Med kun to løb tilbage af F2-sæsonen fører han med fire og et halvt point foran Red Bull-junioren Isack Hadjar.

Det er ikke overraskende, at han har imponeret så meget og McLaren har valgt at lade den 20-årige kører, der bliver rådgivet af Fernando Alonso, gå videre til F1.

Herbert fremhævede, at Bortoletos evne til at levere solide præstationer konsekvent i sine to sæsoner, at han har den rette mentalitet og færdigheder til at få succes på højeste niveau.

"Da jeg kom op gennem rækkerne, var det normen at gå fra F3, markere sig, vinde mesterskabet og så direkte videre til F2 med samme succes, før man kom til F1," forklarede Herbert.

"Gabriel følger denne velkendte vej. Han vandt F3 og har en god chance for at vinde F2-mesterskabet i år. Det er på dette niveau, man ser, at han har noget helt særligt. At kunne springe direkte ind i F2 og strakt vinde det - det er imponerende.

"Hans mentalitet virker meget stærk og han leverer resultater, ikke bare en enkelt gang, men igen og igen. Konsistens er noget, som F1-hold virkelig værdsætter. Den eneste måde at blive bemærket på er ved konsekvent at være den bedste."