Nico Hülkenberg forsvarer Lewis Hamilton efter usædvanlig påstand
Nico Hulkenberg har ikke tøvet med at forsvare Lewis Hamilton efter en række bemærkninger, der antydede, at den syvdobbelte verdensmester ikke længere har den nødvendige fart til at konkurrere i toppen.
Hamiltons egne kommentarer efter sprintkvalifikationen i Qatar Grand Prix, hvor han lå næsten fire tiendedele af et sekund bag sin teamkammerat George Russell, satte gang i spekulationerne.
Hamiltons ærlige indrømmelse om, at han “ikke er hurtig længere,” fik straks opmærksomhed, men Hulkenberg mener, at der er mere til historien.
Hamiltons oplevelse med de nye ground-effect biler har været udfordrende. Denne generation af biler ser ikke ud til at passe perfekt til hans aggressive kørestil, særligt når det gælder én omgang i kvalifikationen. Hans styrke ligger ofte i løbene, hvor strategisk kørsel og overhalinger giver ham mulighed for at udnytte sin erfaring og flair.
Men frustrationen efter en skuffende kvalifikation i Qatar var til at mærke. “Samme som hver anden kvalifikation – ikke noget særligt,” sagde Hamilton dengang og tilføjede, at bilen føltes fin, men at der bare ikke var mere at hente.
Hulkenberg, der har krydset klinger med Hamilton utallige gange, mener, at Hamiltons kommentar blot var et udtryk for frustration i et øjebliks svaghed. "Det handler om timing, og jeg tror ærligt talt, at han havde et svagt øjeblik,” sagde Hulkenberg til RacingNews365.
Han påpegede, at George Russell er en stærk og komplet kører, der allerede har opbygget momentum og leveret solide præstationer. Ifølge Hulkenberg kan det frustrere selv de mest erfarne kørere at se sig slået af en teamkammerat.
"Man skal aldrig afskrive ham"
Men Hulkenberg er hurtig til at understrege, at Hamilton stadig har masser at byde på. “Vi så i Las Vegas, hvor stærk han er – han startede som nummer 10 og lavede en fremragende præstation. Man skal aldrig afskrive ham.”
Det er en påmindelse om, at selvom kvalifikation kan være en akilleshæl for Hamilton i øjeblikket, så er han stadig en formidabel løbskører, der kan levere magiske øjeblikke, når det virkelig gælder.
Hamiltons fremtid hos Mercedes bliver interessant at følge, især med de ændringer, som teamet planlægger for næste sæson. Om han kan tilpasse sig bedre til de tekniske udfordringer, der følger med de nye biler, kan være afgørende for, om han igen kan kæmpe om verdensmesterskabet.
Én ting er sikkert – Lewis Hamilton har ikke mistet gnisten, og ifølge Hulkenberg er han stadig en kraft at regne med på gridden.
