Nikita Mazepin med chokerende udmelding om F1-comeback: "Det bliver mig"
Den tidligere Formel 1-kører Nikita Mazepin er ikke færdig med drømmen om at vende tilbage til motorsportens fineste klasse.
Selvom han blev smidt ud af Haas-teamet før 2022-sæsonen, insisterer han på, at hvis en russisk kører igen skal indtage Formel 1, så bliver det ham.
Mazepin, der debuterede i 2021, blev en kontroversiel figur, da hans karriere pludselig blev afbrudt på grund af politiske spændinger og sanktioner mod Rusland.
Men i et nyt interview med Forbes Russia viser han selvsikkerhed og tro på et comeback.
Udelukket fra Formel 1
Mazepin blev en del af Haas-teamet i 2021, da hans far Dmitry Mazepin, ejer af Uralkali, indgik som holdets hovedsponsor.
Det økonomiske samarbejde skulle sikre Mazepin en plads i Formel 1, men ophørte brat, da Rusland invaderede Ukraine i 2022.
Haas afsluttede både sponsoratet og Nikita Mazepins kontrakt lige før sæsonstart.
Selvom Mazepin har forsøgt at udfordre de sanktioner, der har udelukket ham fra at konkurrere i Europa, har hans forsøg været forgæves.
Han tabte en sag i Storbritanniens højesteret i 2023, hvor han kaldte sanktionerne "drakoniske".
"Jeg er 25 nu," sagde Mazepin i interviewet.
"Hvis en russer dukker op i Formel 1 inden for de næste syv år, vil det være mig. Hvis nogen ringer og siger, at jeg skal sætte mig bag rattet om fire måneder, vil der ikke være nogen problemer."
Mazepin mener, at han er bedre forberedt nu end ved sin debut i 2021 og tilføjer, at hans manglende erfaring med de avancerede F1-biler hurtigt kan opdateres.
Konkurrencer under neutral flag
Efter sin Formel 1-exit har Mazepin fortsat sin karriere i motorsport.
I 2023 konkurrerede han i Asian Le Mans Series og i år deltager han i Middle East Trophy under neutral flag.
På trods af sine nuværende aktiviteter indrømmer Mazepin, at det er svært at se Formel 1-løb som tilskuer.
"For mig er det ikke altid en behagelig oplevelse at se et løb. Det er også en vis form for stress," fortalte han i et interview med Championat.
"Jeg sidder og ser løb, mens jeg ved, at der er en bane i Europa, hvor jeg ikke kan konkurrere. Det er ikke en nem psykologisk udfordring for en, der er 24 år."
Fremtiden for Mazepin
Selvom Mazepin insisterer på, at han stadig kan gøre sig gældende i Formel 1, er vejen tilbage usikker.
Politisk pres og sanktioner gør det svært for russiske kørere at konkurrere på højeste niveau.
For nu fortsætter Mazepin med at konkurrere uden for Europa, mens han håber, at en chance i Formel 1 dukker op.
"Hvis du ser en russer i Formel 1 inden for de næste syv år, vil det være en person med mit fornavn og efternavn," sagde han selvsikkert.
Om Mazepin nogensinde får mulighed for at vende tilbage, er uvist.
