Norris nedtoner McLarens favoritværdighed: "I bliver overraskede"
McLaren har vist lovende takter, men Norris holder igen med optimismen. Han antyder, at én bestemt rival har været dygtig til at skjule sit sande potentiale i testen.
Forventningerne til McLaren har aldrig været højere efter en særdeles lovende vintertest i Bahrain. Holdet, der sidste år sikrede sig konstruktørmesterskabet, har nu kurs mod en potentiel titeljagt i kørermesterskabet, og mange peger på Lando Norris som en af sæsonens største favoritter.
Særligt Norris’ imponerende long-run på testens anden dag har fået spekulationerne til at blusse op.
Britens tempo var markant, og analytikere er allerede begyndt at sammenligne McLarens performance med Red Bulls dominerende sæsonstart sidste år.
Men Norris selv er langt fra overbevist om, at McLaren har sikret sig en førerposition før årets første Grand Prix i Australien.
Ifølge den 24-årige brite bør folk være mere forsigtige med deres konklusioner.
”Jeg ved, at der er mange forventninger, og at det er, hvad alle snakker om,” sagde Norris til medierne.
”Men min ene løbssimulering skabte nærmest en kollektiv tro på, at vi er de hurtigste. Det var en god simulation, men også under de mest perfekte forhold.”
"Alle spiller det samme spil"
Ifølge RacingNews365 er det ikke kun Norris, der forsøger at lægge en dæmper på spekulationerne.
Flere teams har bevidst nedtonet deres egne resultater fra vintertesten for at skabe et billede af, at de ikke er favoritter til titlen.
Det er et klassisk spil i Formel 1, hvor holdene sjældent viser deres fulde potentiale, før det virkelig gælder.
Norris er dog overrasket over, hvor mange der har været hurtige til at drage konklusioner.
"Jeg er overrasket over, hvor kortsynede folk kan være – især nogle af dem, man ellers ikke ville forvente det fra. De drager store konklusioner, før vi overhovedet har kørt sæsonens første løb."
Norris peger på, at forholdene i testen var afgørende for de tider, som folk nu vurderer sæsonens styrkeforhold ud fra.
”Oscar [Piastri] kørte en simulation dagen efter min, og den var markant langsommere – ikke fordi han kørte dårligere, men fordi baneforholdene var helt anderledes.”
Briten er heller ikke i tvivl om, at rivalerne har holdt igen.
”Alle vil gerne lege underdog og nedtone sig selv. Det ser vi hvert år.”
Ferrari kan overraske
Selv om McLaren er blevet udråbt som favoritter, mener Norris, at sæsonen bliver ekstremt tæt – og måske er det slet ikke McLaren, der kommer til at overraske mest i Australien.
”Vi fokuserer bare på os selv. Det er dejligt, at folk snakker om os, og det giver god omtale, men i sidste ende betyder det intet.”
Han understreger, at der er meget, som folk endnu ikke har set.
”Red Bull, Mercedes og Ferrari så også ekstremt stærke ud i testen. Jeg ved præcis, hvor meget brændstof Ferrari kørte med, og I bliver overraskede over, hvor hurtige de er i weekenden.”
McLaren går stadig ind til sæsonstarten med en tro på, at de kan kæmpe med i toppen, men Norris advarer mod at overvurdere deres styrke.
”Folk kan sige, hvad de vil. Vi har holdt os til vores eget fokus og forventer at være med i kampen, men slet ikke med den margin, som folk forestiller sig.”
Om Norris’ forudsigelser holder stik, får vi svar på, når Formel 1-feltet i weekenden slippes løs i sæsonens første Grand Prix i Melbourne.
