Piastri frygter, at McLaren dropper deres principper på grund af Verstappen

Sæsonen 2025 har budt på noget så sjældent som et reelt internt mesterskabsopgør i McLaren-lejren.

Oscar Piastri og Lando Norris har leveret stabil og høj klasse i de første ni løb, og med fem sejre til australieren mod to til briten fører Piastri VM-stillingen med 186 point. Ti flere end Norris.

Den indbyrdes kamp er foreløbig blevet håndteret med åbenhed og frihed til at køre race på lige vilkår, men balancen trues af en velkendt faktor uden for holdet.

Max Verstappen har kæmpet med en mindre konkurrencedygtig Red Bull i år, men han er ikke ude af billedet.

På trods af tekniske vanskeligheder og en ti sekunders straf i Spanien, der sendte ham fra fjerde- til tiendepladsen, er hollænderen kun 49 point efter Piastri.

Og netop hans tilstedeværelse i toppen af mesterskabet vækker bekymring.

Selv om McLaren foreløbig har stået fast på deres princip om to ligeberettigede kørere, begynder Piastri at fornemme, at tingene kan ændre sig, hvis Verstappen for alvor truer deres samlede titeldrømme.

I et interview med Viaplay forklarer han, at McLaren bør lade ham og Norris kæmpe frit, men tilføjer også:

- Hvis en af os trækker fra den anden, og Max stadig er med i kampen, så kan der komme en samtale.

En lignende situation udspillede sig i 2024, hvor Piastri blev sat i en støtteposition for Norris, efter at briten havde vundet sit første Grand Prix.

The Daily Express skriver, at denne erfaring har gjort Piastri mere årvågen i år og mere bevidst om, hvordan eksternt pres kan tvinge holdet til at prioritere internt.

Helmut Marko har i øvrigt udtalt, at Verstappen hidtil kun har kunnet konkurrere med McLaren i én ud af fire weekender.

Samtidig advarede han om, at hvis ikke Red Bull får løst bilens problemer, vil afstanden til McLaren kun vokse.

I Imola viste kampen mellem Norris og Piastri sig fra sin mest sportslige side.

Australieren startede på pole, briten kom i mål som toer. Undervejs fik publikum en intens og fair duel mellem to holdkammerater, der hver især jagter deres første verdensmesterskab.

Men i takt med at Verstappen lurer i baggrunden, kan sådanne friheder snart høre fortiden til.

Der er eksempler i Formel 1-historien på, at udefrakommende titeltrusler har tvunget teams til at træffe interne beslutninger.

Alain Prosts mesterskab i 1986 er ét af dem.

Den slags sammenligninger bringes nu på banen igen, og flere peger på, at McLaren kan blive nødt til at sætte kortene entydigt på én kører.

Piastri håber, at det ikke bliver nødvendigt. Men han er også realistisk nok til at se, hvad der kan være på vej.

Med tre kørere inden for 50 point og to af dem i samme garage, vokser sandsynligheden for, at princippet om lige vilkår må vige for en mere pragmatisk tilgang.