Retssag afslører: Det koster 22 millioner kroner at deltage i en fri F1-træning for McLaren

Nye oplysninger fra en retssag mellem McLaren og Alex Palou afslører, hvad en FP1-træning i Formel 1 faktisk kan koste.

Retssagen mellem McLaren og den spanske racerkører Alex Palou har kastet nyt lys over de økonomiske realiteter bag Formel 1's træningssessioner.

Dokumenter fremlagt i sagen afslører, at en enkelt FP1-deltagelse kan koste op mod 3,5 millioner dollars, svarende til ca. 22 millioner kroner.

Det er Motorsport Magazine, der rapporterer, at den japanske kører Ryo Hirakawa betalte netop dette beløb for at få lov til at deltage i første frie træning for McLaren under Abu Dhabis Grand Prix i 2023.

Prisen inkluderede desuden testkørsler i ældre McLaren-modeller under de såkaldte Testing of Previous Cars (TPC)-regler.

FIA's sportsreglement kræver, at hvert Formel 1-hold i løbet af en sæson skal indsætte en rookie i FP1 mindst fire gange.

Hvad der oprindeligt blev indført som en mulighed for unge talenter, ser nu ud til også at fungere som en indtægtskilde for holdene.

Ifølge Palous juridiske team havde spanieren selv betydelige udgifter i forbindelse med sin FP1-optræden for McLaren ved USA's Grand Prix i Austin i 2022, hvor han trådte ind i bilen i stedet for Daniel Ricciardo og kørte sig til en 17. plads i den første time.

Palou står nu over for et erstatningskrav fra McLaren for angiveligt at have brudt en kontrakt om at køre for holdets IndyCar-afdeling.

Palou hævder dog, at han ikke skylder noget, da McLaren ifølge ham fik præcis det, de forventede: en reserverytter i F1 fra oktober 2022 til august 2023 og muligheden for at vurdere hans evner i en F1-bil.

Han påstår desuden, at han blev lovet en reel chance for en Formel 1-styring i fremtiden.

McLarens CEO Zak Brown har imidlertid afvist dette og betegner det som "valgfrihed", ikke et løfte.

Retssagen fortsætter og giver et sjældent indblik i, hvordan unge racertalenter i praksis betaler for chancen i motorsportens fineste klasse.