Russell sender signal til Mercedes: Verstappen er førstevalg

George Russell lægger ikke skjul på, at han ville hilse Max Verstappen velkommen som holdkammerat hos Mercedes.

I et interview med spanske Mundo Deportivo understreger den britiske racerkører, at han ikke blot ville acceptere den firedobbelte verdensmester som partner i garagen. Han ville selv vælge ham, hvis han stod i teamchef Toto Wolffs sted.

Russell er tydelig i sin vurdering.

Verstappen er den stærkeste kører på gridden og derfor et naturligt førstevalg for ethvert team med ambitioner om at vinde verdensmesterskabet.

– Hvis jeg var Toto, og alle kørere stod til rådighed, ville jeg vælge mig selv og Verstappen, udtaler han til avisen.

Selvom Russell og Verstappen tidligere har haft flere sammenstød på banen, er der ingen antydning af, at rivaliseringen skulle være til hinder for et samarbejde.

Tværtimod ser Russell det som en ære at kunne dele garage med sportens største navn.

Rygtet om Verstappens mulige skifte til Mercedes har svirret i længere tid og er kun blevet styrket af usikkerhed i Red Bull-lejren.

På trods af, at Russell selv er uden kontrakt efter denne sæson, lader han sig ikke mærke af spekulationerne.

– Nej, det er ikke respektløst, siger han om snakken om Verstappens mulige ankomst.

– Det er bare en afspejling af virkeligheden. Alle hold ville vælge Verstappen, hvis de frit kunne vælge.

Russell peger på, at både Ferrari og McLaren sandsynligvis ville finde plads til Verstappen i deres line-ups.

Hos Ferrari ville det være sammen med Charles Leclerc, mens McLaren efter hans vurdering ville stå over for et mere vanskeligt valg mellem Lando Norris og Oscar Piastri.

Udmeldingen fra Russell sender et tydeligt signal.

Han anerkender Verstappens niveau, men viser samtidig, at han ikke frygter intern konkurrence. Heller ikke fra sportens mest succesrige kører i nyere tid.

Det vidner om stor tro på egne evner og et ønske om at udvikle sig i samspil med de bedste.

Max Verstappens fremtid i Formel 1 er fortsat genstand for spekulation, især med udsigt til de ændringer, der venter i 2026.

Skulle han vælge at forlade Red Bull, er der ikke tvivl om, at døren står åben hos Mercedes. I hvert fald hvis det står til George Russell.