Schumachers exit og Hamiltons ankomst: En ny æra i Formel 1
Fra hans første tur på podiet til rekordbrydende titler – historien om en karriere, der ændrede Formel 1 for altid.
Da Michael Schumacher trak sig tilbage i 2006, stod Formel 1 over for en udfordring: at finde sin næste store stjerne.
Løsningen kom allerede i 2007 i form af en 22-årig britisk debutant, Lewis Hamilton.
Allerede i sin første Grand Prix-weekend i Australien imponerede han ved at overhale sin dobbelte verdensmester-holdkammerat Fernando Alonso, og han sluttede på podiet i sine første ni løb.
Hamiltons uomtvistelige talent blev hurtigt anerkendt, og hans spektakulære sejre i Montreal og Indianapolis cementerede hans status som sporten nye darling.
Hans første verdensmesterskab kom året efter i 2008, hvor han vandt med en margin på blot ét point i en dramatisk afslutning i Brasilien.
Op- og nedture i karrieren
Selv om Hamiltons debutår var spektakulært, var de efterfølgende sæsoner ikke uden udfordringer.
McLarens ustabilitet kombineret med Hamiltons egne smerter gjorde, at hans talent ikke altid blev omsat til resultater.
Hans skifte til Mercedes i 2012 markerede dog et vendepunkt, selv om flytningen dengang blev mødt med skepsis.
Det viste sig at være et af de mest strategiske valg i Formel 1-historien.
Ifølge PlanetF1 spillede nøglefigurer som Niki Lauda og Ross Brawn en afgørende rolle i at overtale Hamilton til at tage springet.
Mercedes’ dominans begyndte i 2014, og Hamilton greb muligheden for at genopfinde sig selv som en teknisk dygtig og mentalt stærk kører.
En arv større end titlerne
Med syv verdensmesterskaber og utallige rekorder har Hamilton allerede cementeret sin plads blandt de største navne i motorsportens historie.
Men hans betydning rækker langt ud over statistikkerne. Han har revolutioneret kørerstandarden ved at prioritere fair kørsel, en kontrast til den aggressive stil fra tidligere legender som Ayrton Senna og Schumacher.
Hamiltons åbenhed omkring sociale spørgsmål og engagement i miljøsagen har også gjort ham til en rollemodel uden for banen.
Da han i 2020 tangerede Schumachers rekord på 91 sejre, blev han hyldet af Mick Schumacher med en gave, der symboliserede det skiftende tidevand i Formel 1.
Med Hamiltons fortsatte dedikation og præstationer står det klart, at Formel 1 ikke blot fandt sin næste superstjerne – det fandt en af sine største nogensinde.
