Sergio Perez bekræfter F1's dårligst bevarede hemmelighed
Sergio Perez har bekræftet, at han forlader Red Bull efter fire år med teamet.
Liam Lawson forventes at overtage mexicanerens plads ved siden af Max Verstappen.
Den mexicanske kører har udtalt sig efter en katastrofal sæson, hvor han sluttede som nummer otte i kørernes mesterskab og delvist var ansvarlig for, at Red Bull faldt til tredjepladsen i konstruktørmesterskabet.
Red Bull-kollegaen Max Verstappen vandt verdensmesterskabet med næsten tre gange så mange point som sin holdkammerat.
Red Bull har nu taget afsked med Perez, som ifølge The Daily Mail har udtalt:
"Jeg er utrolig taknemmelig for de sidste fire år med Red Bull. Vi slog rekorder og nåede bemærkelsesværdige milepæle." Holdchefen Christian Horner beskrev den 34-årige som en "enestående holdspiller."
Liam Lawson tager over
Perez' afgang baner vejen for Liam Lawson til at påtage sig en af de mest krævende roller i sporten som Verstappens holdkammerat.
Den 22-årige newzealænder har indtil videre kun kørt 11 Grand Prix’er for Red Bulls søsterteam, VCARB.
Lawsons holdkammerat i 2024, Yuki Tsunoda, var også i betragtning til oprykningen til Red Bull, men Horner og resten af teamet er tydeligvis blevet imponeret af det potentiale, Lawson har vist på den modsatte side af RB-garagen.
Den 20-årige fransk-algerier Isack Hadjar, der sluttede sig til Red Bulls juniorprogram for to år siden, forventes at overtage Lawsons plads hos RB.
Perez opnåede 285 point i 2023 og sikrede en Red Bull-dobbeltsejr i konstruktørmesterskabet. Han spillede en vigtig rolle i Verstappens verdensmesterskab i 2021, da han hjalp med at bremse Lewis Hamilton i Abu Dhabi.
Han underskrev en ny kontrakt i juni, som skulle løbe til udgangen af næste sæson.
Kontrakten indeholdt angiveligt præstationsklausuler, der gav Red Bull mulighed for at opsige aftalen, hvis målene ikke blev opfyldt.
Det er blevet forstået, at Perez selv traf beslutningen om at forlade teamet efter et frustrerende år, selvom Red Bull begyndte at undersøge alternativer for flere uger siden.
Den mexicanske kører begyndte sin Formel 1-karriere hos Sauber i 2011 og tilbragte en sæson hos McLaren, inden han indledte en succesfuld otteårig periode hos Force India, som senere blev kendt som Racing Point.
Da Perez stod uden et sæde ved udgangen af 2020 og risikerede at stå udenfor den følgende sæson, tilbød Red Bull ham en redningskrans.
Fem af hans seks karriere-sejre i Grand Prix’er kom sammen med Verstappen, inklusive en sejr i Monaco i 2022.
