Toto Wolff bekræfter: Mercedes er interesseret i Max Verstappen

Toto Wolff har bekræftet, at Mercedes igen overvejer at hente Max Verstappen til teamet.

Det er selvom den regerende verdensmester stadig er kontraktligt bundet til Red Bull indtil 2028.

En exitklausul i Verstappens kontrakt kan dog potentielt åbne døren allerede denne sæson.

Under weekendens Grand Prix i Østrig blev Mercedes’ teamchef konfronteret med rygter om forhandlinger med Verstappen.

Wolff afviste ikke, at dialogen er i gang:

- Som teamchef for verdens bedste bilbrand er det naturligt, at man undersøger, hvad en firedobbelt verdensmester planlægger at gøre i fremtiden.

George Russell har endnu ikke fået forlænget sin kontrakt med Mercedes for 2026 og frem.

Han bekræftede tidligere på ugen, at teamet er i løbende kontakt med Verstappen.

Mercedes har samtidig Kimi Antonelli under kontrakt på en flerårig aftale, og spørgsmålet om, hvem der skal danne makkerpar fremover, er stadig åbent.

Wolff understreger, at holdet arbejder åbent og ærligt med sine kørere.

- Vi forsøger at være gennemsigtige. De her kørere taler sammen. Der er ingen idé i at skjule tingene, sagde han.

- Der er ikke tale om, at vi står og skal skrive under med Max lige nu. Det er for tidligt.

Verstappen, der i øjeblikket ligger nummer tre i verdensmesterskabet, blev spurgt ind til rygterne, men ønskede ikke at kommentere nærmere.

- Jeg ved ikke, om jeg skal gentage det, jeg sagde sidste år, lød det kryptisk fra hollænderen.

Red Bull har medbragt tekniske opgraderinger til det østrigske Grand Prix i håbet om at forbedre deres form.

I de frie træninger var det dog George Russell og Lando Norris, der satte de hurtigste tider.

Særligt Norris er under pres efter sin kollision med holdkammeraten Oscar Piastri i Canada.

Det uheld har skabt debat om teamdynamikken hos McLaren, men teamchef Andrea Stella har slået fast, at man ikke vil indføre teamordrer.

- Lando skal vise karakter og komme stærkt igen, udtalte Stella.

Australien har været dominerende siden sæsonstarten med fem sejre til Piastri, mens Norris’ sæson har været præget af småfejl og uheld.

Piastri fører med 22 point over Norris, og med 14 løb tilbage er presset stigende på briten.