Toto Wolff vil have denne gamle F1-bane tilbage på kalenderen

Mercedes-bossen Toto Wolff mener, at Formel 1 bør vende tilbage til Sydkorea. Ifølge ham er landet et “ubrugt marked” med et ungt og socialt engageret publikum.

Toto Wolff har opfordret Formel 1 til at genoverveje en tilbagevenden til Sydkorea. Et land, der sidst var vært for et Grand Prix i 2013, hovr Sebastian Vettel vandt foran Kimi Räikkonen og Romain Grosjean.

Løbet fandt dengang sted på Yeongam-banen, men blev taget af kalenderen på grund af økonomiske uenigheder mellem arrangørerne og sportens rettighedshavere.

I et interview med Reuters forklarede Wolff, hvorfor han mener, at et comeback i Sydkorea giver mening i dag.

- Det har i noget tid været et ubrugt marked, især når man ser på, hvor meget Formel 1 er vokset de seneste år, særligt blandt den yngre målgruppe, sagde han.

Han pegede på, at F1’s fanskare har ændret sig markant.

- Vores hurtigst voksende demografiske gruppe er unge kvinder mellem 15 og 24 år, og de er meget aktive på sociale medier, forklarede Mercedes-bossen.

- Sydkorea er et ekstremt digitalt og socialt forbundet land, så det ville være fantastisk at komme tilbage og vise, hvordan sporten har udviklet sig de seneste ti år.

Formel 1 har i dag tre løb i Asien (i Kina, Japan og Singapore) efter at både Malaysia og Sydkorea er forsvundet fra kalenderen.

Et planlagt vietnamesisk Grand Prix blev aflyst i 2020 på grund af COVID-19 og senere skrinlagt helt.

Med den nuværende kalender på 24 løb har F1-førerne travlt, men sportens ledelse arbejder på at “regionalisere” løbene for at reducere transport og omkostninger.

Blandt andet er Japans Grand Prix rykket til tidligere på året, og der tales om at lade visse løb, som Belgien, indgå i et rotationssystem.

Wolff mener, at det netop giver plads til et nyt løb i Østasien.

- Der er selvfølgelig kommercielle hensyn, men også et behov for langsigtet planlægning. Jeg tror, vi har et lille hul på kalenderen i Østasien, som Sydkorea kunne udfylde, sagde han.

Mercedes planlægger et opvisningsløb med Valtteri Bottas i Sydkorea som led i et markedsfremstød.

Ifølge Wolff skal det ses som et skridt mod at genoplive interessen for sporten i regionen.

Formel 1’s præsident Stefano Domenicali har tidligere udtalt, at balancen mellem sportens globale vækst og dens europæiske traditioner er central.

Et eventuelt sydkoreansk comeback kunne dermed blive en del af den strategi, som skal fastholde sportens globale momentum.