Aalborg-træner blev overrasket over kommende CL-modstandere

Aalborg Håndbold står over for en ny udfordring i Champions League, hvor et formstærkt portugisisk mandskab venter for første gang nogensinde.

Onsdag aften får Aalborg Håndbold besøg af portugisiske Sporting Clube de Portugal i tredje runde af Champions Leagues gruppespil.

Det bliver første gang, de to klubber mødes i en officiel europæisk kamp, og begge hold går ind til opgøret med stor selvtillid efter stærke præstationer i både hjemlig liga og international sammenhæng.

Kampen spilles i Sparekassen Danmark Arena og fløjtes i gang klokken 18.45.

Aalborg indledte turneringen med en imponerende 32-28 sejr over Veszprém, men måtte i sidste uge se sig slået 31-28 ude mod Füchse Berlin.

Nederlaget kom på trods af en stærk afslutning på kampen, hvor de nordjyske gæster reducerede en større føring.

I den danske liga er holdet fortsat ubesejret, senest med en 35-29 sejr over Skjern.

Sporting har haft en stærk start på deres europæiske kampagne med to sejre i de første to kampe.

Senest slog de det polske storhold Kielce med hele 41-37 i en kamp, der tiltrak stor opmærksomhed.

Francisco Costa har været afgørende for portugiserne og er med 18 mål blandt turneringens mest scorende spillere.

Hos Aalborg er Thomas Arnoldsen topscorer med 11 mål.

Begge mandskaber nåede sidste sæson frem til kvartfinalerne i Champions League, men måtte se deltagelsen i Final Four glippe efter nederlag i den afgørende fase.

For Aalborgs cheftræner Simon Dahl bliver opgøret mod Sporting en interessant udfordring, ikke mindst fordi han er overrasket over portugisernes tilgang og styrke.

- Jeg blev overrasket over den måde, Sporting gik ind i turneringen på sidste sæson. Det er anderledes at spille i Champions League, hvor du møder meget fysiske modstandere, men de fandt virkelig deres måde at klare sig på med fart og med de to brødre, som spiller rigtig godt, siger han til eurohandball.com.

Med to hold i god form og vigtige point på spil i gruppen kan der ventes et intenst opgør i Aalborg, hvor hjemmeholdet skal forsøge at bygge videre på de positive takter fra sæsonstarten.