Ærlig GOG-træner: "Vi er nok ikke favoritter til at ende i Köln"

Mens Aalborg Håndbold åbent taler om drømmen om at vinde Champions League, møder GOG op til årets europæiske eventyr med en mere jordnær tilgang.

Fynboerne står uden point efter de to første kampe mod Barcelona og Pick Szeged, og cheftræner Kasper Christensen lægger ikke skjul på, at vejen til Final4 i Köln er lang.

- Det er nok ikke os, der er favorit til at ende i Köln, siger han til DR Sporten.

Spillerne går i aften ind til et vigtigt opgør mod nordmakedonske Eurofarm Pelister på udebane.

Selv om ambitionerne er mindre højtråbende, er Champions League stadig et projekt, der betyder meget for GOG.

Det handler bare ikke kun om resultater her og nu, men også om at bruge de hårde kampe til at blive stærkere.

Et ungt mandskab skal lære af tempoet og intensiteten, der er markant højere end i hverdagen i den danske liga.

Det er ikke uden omkostninger at spille i Champions League, og det slider på truppen.

Men til DR Sporten fortæller Kasper Christensen, at netop den hårde kalender skal ses som en investering i holdets udvikling:

- Når vi kommer ud på den anden side og får lidt luft, tror jeg, at vi kommer ud som et styrket hold.

Målet er, at erfaringerne kan blive et springbræt til slutspillet i Danmark, hvor GOG igen vil jagte medaljer.

Samtidig er der også flere lyspunkter for holdet i den igangværende sæson.

Nytilkomne Frederik Bjerre har allerede markeret sig som en af sæsonens største profiler i herreligaen med 39 mål i de første fire kampe.

Han topper topscorerlisten og har givet holdet en ekstra dimension i angrebsspillet.

Også Hjalte Lykke har vist skarphed, og sammen med profiler som Nikolai Pedersen og Lasse Vilhelmsen er der flere, der kan løfte opgaven i Europa.

Et vigtigt element bliver også, at færøske Oli Mittun er meldt klar efter en skulderskade.

Den 20-årige spiller ventes at kunne bidrage, selv om træner Christensen vil dosere hans minutter med omtanke.

Der står meget på spil for GOG i Nordmakedonien.

Skal håbet om videre avancement leve videre, er det nødvendigt at holde Pelister og Zagreb bag sig i tabellen.

19-årige William Dalby understreger, at tempo og kontraspil kan blive GOGs største våben, når de møder et fysisk stærkt, men tungt modstanderhold.

Netop farten skal være forskellen, når Pelisters hjemmebane presser alt ud af gæsterne. For cheftræneren handler det derfor om at få spillet over på de gule fynboers præmisser.