Efter en stærk indsats i gruppespillet er Danmark klar til mellemrunden, men vejen mod semifinalerne kræver både skarpe præstationer og taktisk dygtighed.
Danmarks håndboldkvinder har imponeret ved EM og er gået ubesejret igennem gruppespillet. Med tre sejre tager holdet to vigtige point med til mellemrunden, hvor stærke modstandere som Norge og Tyskland venter.
Første kamp er mod Norge, der trods fraværet af profiler som Nora Mørk og Stine Oftedal fortsat anses som en af turneringens favoritter.
Med både Holland og Norge på to point i gruppen er konkurrencen tæt, og det danske hold skal levere på højeste niveau for at sikre sig en plads i semifinalerne.
Jesper Jensens tropper har dog vist stor kampgejst, og særligt den danske defensiv har været afgørende for succes i de første kampe.
Mellemrunden begynder for alvor med Danmarks møde med Norge den 5. december. Ifølge TV2 Sport bliver det en afgørende kamp, der kan definere Danmarks videre muligheder.
Eksperter fremhæver Norges Henny Reistad som en nøglespiller, som Danmark skal holde øje med.
Taber Danmark denne kamp, vil det sandsynligvis kræve sejre i resten af mellemrundens opgør – en udfordring, når også Tyskland og Holland står på programmet.
Midt i de spændte forventninger er der også fokus på kampen mod Tyskland. Holdet, som på papiret har en stærk spillertrup, har dog haft svært ved at præstere i årets turnering.
Det er ifølge TV2’s eksperter vigtigt for Danmark at udnytte dette, særligt når profiler som Emily Bölk endnu ikke har ramt topformen.
For at sikre en plads i semifinalen skal Danmark være blandt de to bedste i mellemrunden. Det kræver stabile præstationer og måske en smule held i de indbyrdes opgør.
Vinder Danmark over Norge, står de med en fordel, hvor et enkelt nederlag senere i runden kan tolereres.
Et mere presset scenarie opstår, hvis Norge besejrer Danmark. I så fald vil især kampen mod Holland den 11. december blive altafgørende.
Hollænderne har tidligere vist sig som en svær modstander med deres hurtige angrebsspil og effektive kontraer. Danmark skal derfor undgå fejl og fokusere på at lukke hollandske profiler som Dione Housheer ned.
Mellemrunden tegner til at blive intens, og med holdets nuværende form er der stor optimisme omkring Danmarks chancer for at tage endnu et skridt mod guldet.