Domagoj Duvnjak takker af: Mit sidste VM
En af håndboldens største profiler gør sig klar til at tage afsked med landsholdet.
Et farvel, der både vækker stolthed og vemod.
Domagoj Duvnjak er en af de mest ikoniske spillere i moderne håndbold.
Hans navn er synonymt med kroatisk håndbolds storhedstid, og nu står han over for en følelsesladet afslutning.
Den 36-årige anfører har offentliggjort, at han spiller sin sidste turnering for Kroatien ved det kommende VM.
Turneringen, der afvikles fra 14. januar til 2. februar, bliver ikke kun en mulighed for at konkurrere om medaljer, men også en sidste hyldest til en spiller, der har givet alt for sit land.
Duvnjak debuterede på landsholdet i 2009 under VM på hjemmebane.
Dengang førte han Kroatien til en sølvmedalje, og siden da har han været en fast del af holdet.
Han har spillet flere landskampe og scoret flere mål end nogen anden i kroatisk historie.
Hans rolle som leder og playmaker har gjort ham til et forbillede for både holdkammerater og unge spillere.
Et følelsesladet farvel
Duvnjak har ikke lagt skjul på, at beslutningen om at stoppe på landsholdet har været svær.
"Det bliver svært for mig, især efter den sidste kamp, når jeg skal acceptere, at det var sidste gang, jeg hørte nationalsangen som spiller," sagde han i et interview med sportnet.hr.
At turneringen delvist spilles i Kroatien gør afslutningen endnu mere særlig for Duvnjak. Det giver ham muligheden for at spille foran hjemmepublikummet en sidste gang.
"Jeg er glad for, at min sidste turnering bliver på hjemmebane," tilføjede han.
På klubniveau fortsætter han dog karrieren. I december forlængede han sin kontrakt med THW Kiel frem til 2026. Her har han været en nøglespiller siden 2009 og har vundet både Bundesligaen og Champions League.
VM bliver en mulighed for Kroatien og deres fans til at give Duvnjak den afsked, han fortjener.
Landet drømmer om en medalje, der kan sætte et gyldent punktum på en legendarisk landsholdskarriere.
