Ekspert spår svær dansk åbningskamp ved EM
Presset er stort, når det danske landshold skal leve op til favoritrollen i EM's første kamp mod en modstander, der ikke må undervurderes.
Fredag aften tager det danske kvindelandshold hul på EM-turneringen, hvor Kroatien står på den anden side af banen i åbningskampen.
Forventningerne er store, ikke mindst fordi Danmark træder ind som en af favoritterne til mesterskabet.
Men ifølge Jakob Larsen, cheftræner for Nykøbing Falster Håndbold og ekspert for TV 2 Sport, kan den position vise sig at være en udfordring.
Larsen peger især på åbningskampens betydning.
"Det er altid svært med åbningskampene på grund af nerver," siger han.
"Når man samtidig er kæmpefavoritter, som Danmark uden tvivl er, kan det blive en udfordring. Vi har tidligere set, at vi som nation ikke altid håndterer det pres lige godt."
Kroatien som uforudsigelig modstander
Kroatien har historisk set ikke været en magtfaktor på niveau med hold som Norge eller Frankrig, men de er kendt for at være et fysisk stærkt hold, der kan overraske, især i begyndelsen af turneringer.
Jakob Larsen understreger, at danskerne skal bevare fokus fra kampens første minut for at undgå unødvendige spændingsmomenter.
TV 2 Sport skriver, at det danske hold har forberedt sig grundigt og lagt vægt på at være mentalt klar til netop den type udfordring, som Kroatien kan bringe.
Alligevel er der en underliggende bekymring for, hvordan holdet vil håndtere nerverne, især i de første minutter af kampen.
"Jeg ser med lidt frygt frem til den kamp," indrømmer Larsen.
På trods af dette er der også optimisme at spore.
"Danmark har en utrolig stærk trup, og selv om det måske tager lidt tid at ryste nerverne af sig, tror jeg, at vi vil se dem levere en solid præstation," lyder vurderingen.
Favoritrollen kan både hjælpe og hæmme
Det er ikke første gang, at Danmark går ind i en turnering som favorit, og erfaringen herfra kan vise sig at være guld værd.
Holdet har flere profiler, som har spillet store kampe på den internationale scene, hvilket kan hjælpe med at håndtere presset.
Forventningen er dog, at kampen mod Kroatien ikke nødvendigvis bliver nogen let affære.
"Hvis vi kan ramme vores niveau og spille med den energi og intensitet, der kendetegner dansk håndbold, så tror jeg på en dansk sejr," afslutter Larsen.
Fredagens kamp bliver dermed ikke kun en test af spillertruppens fysiske formåen, men også af deres mentale styrke.
Spændingen stiger, efterhånden som kampen nærmer sig – og spørgsmålet er, om Danmark kan leve op til favoritværdigheden, eller om nerverne får overtaget i de afgørende øjeblikke.
Lige nu
