Emil Nielsen og Barcelona lider første liganederlag i 2548 dage
FC Barcelona kunne ellers have sikret sig det spanske mesterskab, men der havde Granollers andre planer.
Det var ikke hvilken som helst fredag aften i Palau Blaugrana.
Alt var gjort klar til fejring. Med konfetti, klappere og mesterskabsstemning i luften kunne Barcelona sikre sig sin 15. ligatitel i træk, også endda med syv spillerunder tilbage.
Men Granollers havde ikke tænkt sig at spille rollen som statist.
I stedet leverede de en præstation, der sendte chokbølger gennem spansk håndbold. Barcelona har ikke tabt en kamp i den spanske liga siden 13. april 2018.
Og modstanderen dengang? Jo, det var såmænd ogås Granollers.
Emil Nielsen stod en solid kamp med 13 redninger og leverede flere vigtige aktioner, men det kunne ikke opveje for Barcas offensive dødvande og manglende intensitet i forsvaret.
Selvom stjernen Dika Mem scorede 9 mål, haltede resten af holdet efter.
Cheftræner Carlos Ortega erkendte efter kampen, at holdet blev lammet af Granollers’ forsvar og måtte se sig slået på både vilje og effektivitet.
Første nederlag for Emil Nielsen – og første siden 2018
For Emil Nielsen blev det en kamp med en bittersød smag.
Den danske keeper kom til Barcelona i 2022 og har indtil nu aldrig prøvet at tabe en ligakamp med klubben.
Derfor var det et symbolsk nederlag, ikke bare for holdet, men også personligt for Nielsen, der ellers har været garant for høj klasse i målet.
Det seneste nederlag i ligaen for Barcelona daterer sig tilbage til den 13. april 2018, og dengang var det pudsigt nok også Granollers, der stod for overraskelsen.
Det gør kun fredagens nederlag endnu mere bemærkelsesværdigt. Som Dika Mem sagde efter kampen:
- De kommer sikkert til at bruge den her sejr de næste syv år.
Barcelona fører stadig ligaen med 10 point og har syv kampe tilbage.
Mesterskabet er derfor langt fra i fare, men kampen var et wakeup-call. Dika Mem havde dog flere positive ting at tage med efter opgøret:
- Jeg tror faktisk, det kan være godt for os – vi kan komme op i gear igen. Vi har trænet hårdt de sidste par uger, og folk virker ikke friske.
Fokus skifter for en stund mod Champions League, hvor to opgør mod ungarske Pick Szeged venter. Her er det en billet til Final 4, der står på spil.
