Emil Nielsen står overfor sin arvtager i Champions League

Lørdagens Champions League-semifinale mellem Barcelona og Magdeburg byder på en særlig duel mellem nutid og fremtid i det catalanske mål.

Når FC Barcelona og SC Magdeburg mødes i lørdagens semifinale ved Champions League Final Four i Köln, bliver det ikke blot et opgør mellem to af Europas største håndboldklubber.

Det bliver også scenen for en opsigtsvækkende målmandsduel mellem Barcelonas nuværende sidste skanse, Emil Nielsen, og hans fremtidige afløser, Sergey Hernández.

Den danske landsholdsmålmand har siden sit skifte til Barcelona udviklet sig til en af verdens bedste målvogtere.

Nielsen står foran sin næstsidste sæson i klubben, inden han i sommeren 2026 skifter til ungarske Veszprém.

Her bliver han genforenet med sin tidligere træner i Barcelona, Xavi Pascual.

Ifølge den spanske avis Sport ligger det allerede fast, at Sergey Hernández overtager rollen som førstemålmand i Barcelona, når Nielsen rejser videre.

Den 28-årige Hernández spiller i øjeblikket for SC Magdeburg, men ventes at skifte til den catalanske klub om lidt over et år.

Hernández har tidligere stået i skyggen af etablerede spanske målmænd som Gonzalo Pérez de Vargas og Rodrigo Corrales, men hans niveau har været markant stigende.

Han var en del af Spaniens hold, der vandt bronze ved VM i Egypten i 2021 og sølv ved EM året før.

Barcelona er i denne weekend uden Pérez de Vargas, som ikke blot er skadet, men også på vej til tyske Kiel.

I hans fravær danner Emil Nielsen målmandsduo med den rutinerede franske keeper Vincent Gérard, der har gjort comeback efter karrierestop for at støtte Barcelona i sæsonafslutningen.

SC Magdeburg har flere gange vist sig som en svær modstander for Barcelona, og opgøret i Köln bærer også præg af revanchelyst fra den catalanske side.

Træner Carlos Ortega håber at kunne føre klubben til endnu en Champions League-finale og dermed tage sin tredje titel som træner.

Ortega var som spiller en del af Barcelonas legendariske Dream Team under Valero Rivera og vandt seks Champions League-titler.

På Magdeburgs side deler Sergey Hernández målet med schweizeren Nikola Portner, der er søn af den tidligere Barcelona-profil Zlatko Portner.