Emil Nielsen vanvittig i comeback: Ny rekord i spansk håndbold
Emil Nielsen leverede en næsten uvirkelig præstation, da han vendte tilbage til banen for FC Barcelona og spillede en afgørende rolle i deres knusende 39-21-sejr over Bada Huesca.
Den danske målvogter var i en klasse for sig og satte en ny rekord i den spanske liga med en redningsprocent på hele 61% i første halvleg, hvor han lavede 11 redninger og lukkede fuldstændig af for modstandernes angreb.
Med sejren befæster Barcelona sin position som suveræn tophold i ASOBAL-ligaen. Kampen var et udsat runde 16-opgør, der oprindeligt blev skubbet på grund af den spanske pokalturnering i Lanzarote, hvor Barça endnu en gang understregede sin dominans i spansk håndbold.
Allerede ved pausen var kampen reelt afgjort, da Barcelona førte 16-7, og træner Carlos Ortega valgte at give unge Filip Saric chancen i målet i anden halvleg.
Saric, søn af den tidligere Barcelona-målmand Daniel Saric, har fået mere spilletid efter Gonzalo Pérez de Vargas’ korsbåndsskade og leverede seks redninger (30%) i anden halvleg.
Men det var Emil Nielsen, der stjal overskrifterne med sin fænomenale præstation, som den spanske avis Mundo Deportivo beskrev som "næsten uvirkelig".
Flere profiler vendte retur fra skader
Barcelona fik også forstærkning i opgøret med Petar Cikusa, Aitor Ariño og Hampus Wanne, der alle vendte tilbage efter skadespauser og bidrog med scoringer. Holdet fortsætter nu mod det spanske mesterskab med en føring på 10 point til Granollers og har tilmed en kamp i hånden.
Næste udfordring for Barcelona i ligaen bliver Viveros Herol BM Nava på hjemmebane lørdag, hvor holdet går efter endnu en sejr. Men fokus begynder også at rette sig mod Champions League, hvor Barça har sikret sig direkte adgang til kvartfinalerne efter at have vundet Gruppe B.
Her venter en spændende duel mod enten PSG eller Pick Szeged, hvor målet er en billet til Final Four i Köln den 14.-15. juni.
Med Emil Nielsen tilbage i topform ligner Barcelona et mandskab, der er klar til at kæmpe med om alle de store titler denne sæson.
Den danske målvogter har igen bevist, hvorfor han betragtes som verdens bedste, og hans comeback kunne ikke være kommet på et bedre tidspunkt for det catalanske storhold.
