Europæisk finale aflyst af sikkerhedsmæssige årsager

Søndag aften skulle sæsonens sidste og afgørende kapitel i EHF European Cup være skrevet i Skopje, hvor HC Alkaloid fra Nordmakedonien stod klar til at møde AEK Athen i returkampen om det europæiske trofæ.

Der var lagt an til en intens afslutning, ikke mindst fordi Alkaloid havde vundet det første opgør i Grækenland med 29-25 og dermed havde overtaget inden den anden kamp.

Men kampen blev aldrig fløjtet i gang. Få minutter før planlagt starttidspunkt nægtede AEK Athen at gå på banen, og kort efter meddelte EHF (Det Europæiske Håndboldforbund), at finalen var aflyst med henvisning til sikkerhedsmæssige årsager.

En usædvanlig afslutning på en turnering, der har været præget af dramatik og stærke præstationer fra begge finalehold.

Ifølge Europamester.dk opstod konflikten, da AEK Athen tilsyneladende oplevede, at en del af deres medrejsende fans blev nægtet adgang til hallen i Skopje.

Det skabte uro og utilfredshed i den græske lejr, og kort tid efter meddelte holdet altså, at de ikke ville stille op til kampen under de forhold.

EHF har endnu ikke truffet en officiel beslutning om, hvordan turneringen afsluttes.

Det er muligt, at HC Alkaloid bliver tildelt sejren og dermed trofæet, men en sådan beslutning vil kræve en grundig vurdering af omstændighederne.

Sidste år var det netop AEK, der vandt EHF European Cup, og de har siden deres opstart i 2005 cementeret sig som en magtfaktor i både græsk og international håndbold.

På den anden side stod Alkaloid med momentum, hjemmebane og stærke præstationer gennem turneringen.

Klubben, der kun har eksisteret siden 2021, har under ledelse af Kiril Lazarov udviklet sig eksplosivt og havde sigtekornet indstillet på deres første internationale titel.

Aflysningen er et symbolsk og reelt tilbageslag for håndboldens forsøg på at skabe sikre og inkluderende rammer omkring internationale kampe.

For fans, spillere og arrangører var søndagens aflysning både et nederlag for sporten og en evig påmindelse om de udfordringer, der kan opstå i forbindelse med sportskampe.

Hverken HC Alkaloid eller AEK Athen har udtalt sig nærmere om sagen officielt siden EHF’s udmelding, men der ventes en afklaring inden for de kommende dage.

Indtil da står pokalen uden ejer, men håbet om en fair sportslig afgørelse er intakt, hvis omstændighederne tillader det.