Færøerne skriver historie: Skal til VM for første gang
Små nationer kan også drømme stort. Og en søndag i april beviste Færøerne, at drømme godt kan blive til virkelighed.
Der var stille stolthed og stor glæde i Jonavos sporto arena, da det færøske kvindelandshold søndag eftermiddag sikrede sig en historisk VM-billet. Det blev ikke med en sejr i den sidste kamp, men med en samlet overlegenhed, der talte sit eget tydelige sprog.
På trods af et 29-30-nederlag til Litauen i returkampen havde Færøerne skabt et komfortabelt udgangspunkt med 36-26 i det første opgør – og dermed endte de med en samlet sejr på 65-56.
Læs mere
Det er første gang nogensinde, at Færøernes kvinder kvalificerer sig til en VM-slutrunde i håndbold.
Og selv om præstationen i den afgørende kamp ikke var fejlfri, understregede holdets træner Claus Mogensen på de sociale medier, at det er summen af holdets indsats over de seneste to år, der har bragt dem hertil.
- Vi minder os selv om, at det er de seneste 2 års præstationer, der har givet os muligheden for at kvalificere os til VM på en mindre god dag, lød det fra Mogensen, som samtidig udtrykte stolthed og glæde over holdets udvikling og sammenhold.
En ny æra for færøsk håndbold
Færøerne har i flere år markeret sig som en nation i fremgang på håndboldscenen. Først var det herrerne, som med en historisk EM-kvalifikation vakte opsigt, og nu følger kvinderne trop med det, der måske er det mest betydningsfulde kapitel hidtil i færøsk håndboldhistorie.
Kampen i Litauen blev på mange måder et billede på den udvikling, holdet har gennemgået.
Selv om de var presset i perioder og havde svært ved at dæmme op for Litauens mest scorende spiller, Gabija Pilikauskaite, formåede de at holde hovedet koldt og spille med overblik.
Den unge profil Jana Mittún var kampens stjerne i det første opgør, men denne gang måtte hun se sine holdkammerater træde i karakter.
Ifølge Europamester.dk var det netop holdets kollektive styrke, der blev afgørende i sidste ende – og det er også den, der skal bære dem videre mod det, der venter til vinter.
En historisk slutrunde venter
VM-slutrunden spilles fra den 27. november til den 14. december i Tyskland og Holland, og her får Færøerne selskab af 31 andre nationer.
Foruden værtslandene og tidligere mestre som Frankrig, Norge og Danmark, har hold som Schweiz, Island og Montenegro, ligesom Færøerne, kvalificeret sig gennem playoff-formatet.
Det færøske hold bliver en del af et verdensmesterskab, hvor hver kamp bliver en mulighed for at vise, hvor langt man er nået – og hvor meget passion og sammenhold kan bære.
Billetterne til slutrunden er allerede sat til salg, og færøske fans ventes at valfarte til både Tyskland og Holland for at støtte deres landshold.
Det bliver ikke nemt, og ingen forventer mirakler. Men når Færøerne træder ind på banen til deres VM-debut, bliver det med hjertet uden på trøjen og en hel ø-nation i ryggen.
