Her er Danmarks modstandere til EM på hjemmebane

Torsdag aften i Herning blev scenen sat for det kommende europamesterskab i herrehåndbold, da lodtrækningen til EM 2026 fandt sted i Teatersalen.

Der var høje forventninger til aftenens udfald, ikke mindst fordi Danmark skal dele værtskabet med Sverige og Norge og dermed har æren af at spille indledende runde på hjemmebane i Jyske Bank Boxen.

Mens scenografien var flot og ceremonien fyldt med prominente håndboldnavne, var det selve lodtrækningen, der fik opmærksomheden til at samle sig.

Her fik de danske håndboldherrer tildelt en gruppe, der på papiret synes overkommelig, men som alligevel rummer potentielle faldgruber.

Danmark skal i gruppe B op imod Portugal, Nordmakedonien og Rumænien, tre mandskaber med forskellige profiler og spillestile, men alle med evnen til at volde problemer, hvis man ikke er vågen.

Det er netop i Herning, at Danmarks gruppekampe bliver afviklet, og det bliver dermed i det midtjyske, at jagten på EM-guldet sættes i gang.

At spille på hjemmebane giver naturligvis både fordele og et tungt forventningspres.

Landstræner Nikolaj Jacobsen udtrykte efterfølgende tilfredshed med puljen, men man fornemmede samtidig bevidstheden om, at ingen sejre kommer nemt, heller ikke i egen hule.

En stærk trup og fire verdensmesterskaber i træk placerer Danmark blandt guldfavoritterne, og med profiler som Simon Pytlick, Mikkel Hansen og Mathias Gidsel er kvaliteterne til stede, men det handler også om at ramme topformen i rette øjeblik.

Portugiserne er i en rivende udvikling, Nordmakedonien har før leveret overraskelser, og Rumænien er på vej tilbage som en seriøs håndboldnation.

Det er desuden være at bemærke, at de fire verdensmester i træk til trods har Danmark ikke formået at vinde europamesterskabet siden EM i Serbien i 2012.

Sidste år blev det til en sølvmedalje ved mesterskabet i Tyskland, mens det i 2022 blev til bronze i Ungarn/Slovakiet, der afholdt mesterskabet sammen.

Billetterne til Danmarks gruppekampe er allerede revet væk, og i skrivende stund er der ifølge arrangørerne kun ståpladser samt omkring 2.000 VIP-siddepladser tilbage.

EM 2026 bliver den hidtil mest omfattende turnering i herrehåndboldens historie med 24 nationer fordelt over seks grupper og tre værtslande.

Ud over Danmarks gruppe i Herning skal blandt andre Frankrig og Norge spille i Oslo, mens Sverige får hjemmebane i Malmö.

Med gruppe F placeret i Kristianstad vil publikum få håndbold i verdensklasse på tværs af Skandinavien.

Stærke rivaler som Frankrig, Spanien, Tyskland og Kroatien i de øvrige grupper lover for, at slutrunden hurtigt kan blive en kraftmåling mellem de største håndboldnationer.

For Danmarks vedkommende handler det om at holde kursen og levere resultater allerede fra første fløjt.

EM fløjtes i gang den 13. januar 2026 og kulminerer med finalen den 1. februar.