Historisk stort EM: Er 24 hold for meget for kvindehåndbold?
Kritikken hagler ned over udvidelsen af kvindernes EM i håndbold, efter Norge og Sverige mandag uddelte historiske afklapsninger til Slovakiet og Tyrkiet.
Mandagens opgør viste med al tydelighed, at udvidelsen af EM til 24 hold kan føre til ulige kampe.
Norge leverede en overlegen 38-15-sejr mod Slovakiet, mens Sverige satte en EM-rekord med 47-19 over Tyrkiet.
Den svenske landstræner Tomas Axnér kommenterede den ensidige kamp i en timeout:
"Vi behøver ikke kaste langt. En pasning er nok, og så er vi færdige."
"Kun to af dem løber hjem. Resten er… bare virvar. Tag bolden og kør mod mål," lød hans skarpe analyse.
I Viaplays norske tv-studie var tonen lige så kritisk.
Den tidligere Kolding- og Aalborg-målvogter Ole Erevik påpegede, at der ganske enkelt ikke er nok konkurrencedygtige hold i Europa til at forsvare udvidelsen.
"Der er for mange hold med ved EM. Der er simpelthen ikke nok gode hold i Europa til det," sagde han og fik opbakning fra kollegaen Karoline Dyhre Breivang.
Udvikling eller skævvridning?
Mens flere kritikere ryster på hovedet over udvidelsen, er der også positive toner at finde.
Den norske toptræner og NRK-ekspert Kenneth Gabrielsen ser potentiale i, at mindre nationer får erfaring på den store scene.
"Vi synes, det er kedeligt, men det handler om udvikling.
For eksempel ser vi en positiv udvikling hos lande som Portugal og Schweiz, der gjorde det godt mod Danmark.
Det er ikke kun negativt," siger Gabrielsen.
Han bemærker, at Norge også kunne bruge kampen som en mulighed for at arbejde med forsvarsspillet og give stjernen Henny Reistad værdifuld hvile.
Spørgsmålet er, om udvidelsen af EM er en bæredygtig vej frem for europæisk håndbold.
Mens formålet om at udvikle sporten i mindre nationer er prisværdigt, risikerer de ensidige kampe at udvande kvaliteten og spændingen i slutrunden.
Mandagens resultater understreger forskellene mellem Europas bedste og de mindre etablerede håndboldnationer.
