Kæmpe drama: Værtsnation er færdig ved EM

Østrig, der havde satset stort som værtsnation ved EM i håndbold, måtte i går se deres drømme knust efter et intenst opgør mod Slovenien. Kampen, der sluttede 25-24 til Slovenien, blev en af turneringens mest dramatiske.

Med blot få minutter tilbage var Østrig foran og så ud til at være på vej mod mellemrunden, men marginalerne faldt ikke ud til deres fordel.

Sloveniens store stjerne Stanko tog ansvar i slutfasen og scorede det afgørende mål.

Med ét minut tilbage formåede Slovenien at holde Østrig fra at udligne, og da slutfløjtet lød, var jubelen blandt de slovenske spillere enorm, mens stilheden sænkede sig over hallen.

Østrigs spillere gemte ansigterne i hænderne, tydeligt knuste over resultatet.

Østrig var ikke alene om skuffelsen. Spanien, en af turneringens favoritter, blev ligeledes sendt ud efter et overraskende nederlag til Polen. Polakkerne spillede en kaotisk, men effektiv kamp og vandt 26-23.

Spanien havde ellers kun brug for uafgjort for at gå videre, men flere tekniske fejl og manglende skarphed i afslutningerne kostede dem pladsen i mellemrunden.

Ifølge TV2 Sport var det især de sidste ti minutter, der blev afgørende for Spaniens skæbne.

Polen holdt stand, selv efter at have fået en spiller udvist med et direkte rødt kort, og formåede at bevare føringen gennem hele slutfasen.

Den spanske lejr var tydeligt frustreret efter kampen, og nu står holdet over for en uventet tidlig hjemrejse.

Slovenien og Polen sikrede sig dermed avancement fra gruppen, hvorfra Norge allerede havde kvalificeret sig tidligere.

For Slovenien var sejren ekstra vigtig, da de nu kan bygge videre på deres stærke form i turneringen. Polen fejrede sejren som en kæmpe triumf, men nu står de over for en hård opgave i mellemrunden.

EM i håndbold har endnu en gang bevist, at intet er givet på forhånd.

Favoritter som Spanien og værtsnationen Østrig er ude, mens uventede hold som Polen fortsætter. Som turneringen går ind i sin næste fase, ser spændingen kun ud til at stige.