Luka Karabatic stopper på det franske landshold
Efter 13 år på landsholdet siger den 36-årige stregspiller farvel til det franske landshold.
For første gang i 20 år vil et fransk landshold stå uden en Karabatic i truppen.
Luka Karabatic har valgt at stoppe på landsholdet, blot et halvt år efter at hans ikoniske storebror, Nikola Karabatic, sagde farvel til håndbolden efter OL i Paris 2024.
Dermed slutter et kapitel for fransk håndbold, hvor brødrene Karabatic i over to årtier har været en fast del af landsholdets succeser.
OL satte gang i refleksioner
Luka Karabatic debuterede på det franske landshold i 2011, men det var først fra 2014, at han for alvor blev en nøglespiller i truppen.
Siden da har han vundet to EM-guldmedaljer, to VM-guldmedaljer og OL-guld i 2021, hvilket bevidner den succes han har haft som stregspiller på det franske landshold.
Men efter at have set sin bror stoppe, begyndte Luka for første gang at stille sig selv spørgsmålet: "Hvad med dig, Luka? Hvor står du?"
"Efter OL var der et generationsskifte med flere afgange. Da jeg vendte tilbage til træningslejren i november sidste år, indså jeg, at mange velkendte ansigter ikke længere var der. Det fik mig til at overveje min fremtid endnu mere," fortæller Karabatic.
Han ønskede dog ikke at slutte sin landsholdskarriere på en skuffende note efter det franske nederlag i OL-kvartfinalen.
Derfor valgte han at tage én sidste slutrunde – og det viste sig at være en klog beslutning.
Perfekt afslutning på VM
Frankrig sluttede VM i januar med en bronze, men for Karabatic blev turneringen endnu mere mindeværdig.
I kvartfinalen mod Egypten blev han den store helt, da han scorede i de sidste sekunder og sendte Frankrig videre til semifinalen.
Den franske landstræner, Guillaume Gille, roser Karabatic for både hans lederskab og engagement:
"Han har altid været villig til at gøre en enorm indsats for fællesskabet og spillede en vigtig rolle, både på banen og i at videregive erfaringer. Hans sidste store bedrift – det skud, der sendte os i semifinalen – var en perfekt illustration af hans holdånd," siger Gille.
Fortsætter i PSG
Selvom Luka Karabatic nu har spillet sin sidste kamp i den blå franske trøje, fortsætter han karrieren i Paris Saint-Germain, hvor han er anfører.
Med sin erfaring og vindermentalitet vil han fortsat være en vigtig skikkelse i international klubhåndbold.
Men på landsholdet er en ny æra begyndt – og for første gang siden 2004 uden en Karabatic på holdkortet.
