NFH ude af Champions League: "Vi var ikke gearet til det"

Efter et klart nederlag til Metz er Nykøbing Falster Håndboldklub færdige i Champions League – cheftræner Jakob Larsen erkender overfor DR Sporten, at niveauet var for højt.

Nykøbing Falster Håndboldklub (NFH) er færdige i Champions League efter et 22-30-nederlag til det franske storhold Metz.

Lørdagens resultat betyder, at NFH, som kun har vundet én kamp i gruppespillet, ikke længere har en matematisk chance for at avancere.

NFH var på forhånd oppe imod overmagten. Metz topper gruppe A med 23 point og har vundet 11 kampe i træk, mens NFH ligger sidst med fire point.

Alligevel gik danskerne optimistisk ind til kampen i håbet om at skabe en sensation, men cheftræner Jakob Larsen vidste godt, at opgaven var tæt på umulig.

"Vi har godt kunnet mærke, hvor det bar henad i et stykke tid. Selvom der var en chance i dag, var vi ret bevidste om, at den var teoretisk," sagde Larsen efter kampen til DR Sporten.

Holdet startede ellers stærkt og var kun bagud 13-16 ved pausen. Men som kampen skred frem, trak Metz fra, blandt andet takket være ni mål fra stregspilleren Sarah Bouktit.

NFH havde svært ved at kontrollere det franske angreb, og i anden halvleg var der aldrig tvivl om udfaldet.

NFH sikrede sig overraskende en plads i Champions League ved at vinde DM-sølv i sidste sæson, men Jakob Larsen indrømmer nu, at klubben ikke var rustet til det europæiske niveau.

"Vi var ikke gearet til Champions League som klub," erkender han.

"Det er en turnering, som handler om marginaler, men jeg synes ikke, at forskellen på os og de hold, der får mange point, er så kæmpestor, som jeg troede på forhånd."

Selvom NFH er ude af Champions League, kan holdet tage værdifuld erfaring med videre. De ligger aktuelt nummer fire i den danske liga og kan stadig spille sig i europæisk håndbold igen næste sæson.

Med NFH’s exit er Danmark nu nede på to hold i Champions League – Odense Håndbold og Team Esbjerg.

Odense Håndbold tog tidligere på lørdagen en vigtig 33-24-sejr over Buducnost og ligger nu nummer tre i gruppe B.

Team Esbjerg tog også en sejr i deres opgør mod franske Brest Bretagne søndag eftermiddag. Med sejren har de nu overtaget andenpladsen i gruppe B. En placering, som giver direkte adgang til kvartfinalerne.

For NFH er Champions League-eventyret forbi for denne gang, men erfaringerne fra sæsonen kan blive afgørende for klubbens videre udvikling.