Nikolaj Jacobsen afslører: "Jeg har sat mig i saunaen på alle hviledage for at ære ham"
Landstræneren mærker stadig savnet af Kai Johannsen under VM. En gammel tradition har fået ny betydning.
Nogle personer fylder mere, end man tror.
Kai Johannsen var en af dem.
Den tidligere holdleder for det danske herrelandshold i håndbold var en fast del af truppen i næsten 20 år.
Han var med til tre VM-triumfer og kendt som en mand, der altid sørgede for, at alt fungerede bag kulisserne.
Men i september 2023 gik han bort efter kort tids sygdom.
Det har efterladt et stort savn – ikke mindst hos landstræner Nikolaj Jacobsen.
"Et virkelig stort savn"
I TV 2 Play-programmet Nikolaj Jacobsen – i Danmarks tjeneste fortæller landstræneren, hvor meget Kai Johannsen betød for ham.
"Jeg tror jo ikke, at der går en time, hvor man ikke savner Kai. Det må jeg sige, det er et virkelig stort savn," siger han.
De to var tæt forbundne.
Når man arbejder så intenst sammen i lange perioder, opstår der et specielt bånd.
Jacobsen fortæller, at han og Kai Johannsen havde et helt særligt forhold, hvor både håndbolden og venskabet spillede en stor rolle.
For at ære sin ven har han under VM gjort noget helt særligt.
Saunaen i Herning
Da Danmark i 2019 vandt sin første VM-titel på hjemmebane, boede holdet på Scandic i Herning.
Her udviklede Kai Johannsen og Nikolaj Jacobsen en fast rutine.
Efter træning tog de i saunaen for at snakke om dagens program og nyde en øl.
Det var et frirum, hvor de kunne gennemgå detaljerne og samtidig hygge sig.
Under dette års VM valgte Jacobsen at holde traditionen i live.
"Der må jeg sige, at det har været hårdt. Jeg har sat mig derned på alle hviledagene for at ære ham og for at sidde med ham i saunaen i ånden. Men Kais farvel … det er virkelig hårdt," fortæller han.
En vigtig støtte
Kai Johannsen spillede også en stor rolle, da Nikolaj Jacobsen i 2017 overtog landstrænerposten.
Som holdets erfarne holdleder var han den, Jacobsen kunne gå til med alle sine spørgsmål.
Han var en af dem, der gjorde skiftet lettere.
Samtidig fremhæver Jacobsen assistenttræner Henrik Kronborg som en vigtig støtte i opstartsfasen.
Efter Kai Johannsens død blev den tidligere landsholdsspiller Keld Vilhelmsen præsenteret som ny holdleder i efteråret 2023.
Men for Nikolaj Jacobsen vil saunaen altid minde ham om sin ven.
