Nikolaj Jacobsen: Champions League har mistet charmen
Han savner noget, som mange måske har glemt. Men det var netop det, der i hans øjne gjorde turneringen magisk.
Champions League i herrehåndbold har længe været betragtet som sportens fornemste klubturnering.
Men i takt med at formatet har ændret sig, er noget af glansen forsvundet – i hvert fald hvis man spørger Danmarks landstræner, Nikolaj Jacobsen.
Læs mere
I en tid, hvor holdene slider sig igennem 14 gruppekampe, begynder træthed og gentagelser at overskygge dét, der burde være håndboldens festligste turnering.
- To puljer med otte hold lyder måske effektivt på papiret, men i praksis udvandes spændingen og eksklusiviteten, mener Jacobsen.
- Det er et langt tilløb til det, der først rigtig begynder nu, sagde han for nylig i et interview med DR Sporten.
Og det er netop denne lange indflyvning, der ifølge landstræneren tager luften ud af ballonens magi.
Gentagelser fjerner charmen
Champions League har set mange formater gennem tiden, men den nuværende struktur har eksisteret siden 2020, hvor deltagerantallet blev skåret ned fra 32 til 16 hold.
Alligevel mener Nikolaj Jacobsen, at der stadig er for meget volumen og for lidt variation.
Ifølge Hbold.dk ser Jacobsen gerne et system med flere, men mindre puljer.
Fire grupper med fire hold i hver ville ikke blot mindske antallet af kampe – fra 14 til blot seks – men også genoplive det element af sjældenhed og betydning, som tidligere prægede turneringen.
- Det var noget særligt at spille i Veszprem. Nogle gange gik der fem år, før man skulle derned. Nu er man der næsten årligt, siger han.
Mindre kan være mere – også økonomisk
Selv med forståelse for de økonomiske interesser – både for klubberne og Det Europæiske Håndboldforbund – mener Jacobsen, at en omlægning ikke nødvendigvis behøver at koste på bundlinjen.
Et mindre antal kampe kan skabe større intensitet og højere seertal, hvilket igen kan give værdi for sponsorer og tv-rettighedshavere.
Det handler ikke om at skære i ambitionerne – men om at skære ind til det, der virkelig betyder noget: kampe med nerve, betydning og en følelse af, at noget stort er på spil.
