Nikolaj Jacobsen roser dansk EM-komet til skyerne
Danmarks kvindelandshold står foran en historisk EM-finale mod Norge. En kamp, der kan sætte punktum for mere end 20 års ventetid på en guldmedalje.
En af de helt store profiler bag Danmarks succes ved slutrunden er målvogteren Anna Kristensen.
Hendes storspil har ikke kun sikret en plads i finalen, men også vakt opsigt blandt håndboldens største kapaciteter.
Herrelandsholdets cheftræner, Nikolaj Jacobsen, tøver ikke med at kalde hendes præstationer for ekstraordinære.
Overraskende førstevalg har imponeret alt og alle
Anna Kristensen har overtaget pladsen som førstevalg i målet under EM.
Det skete på bekostning af anfører og mangeårig nøglespiller Sandra Toft, der overraskende blev vraget.
Den 24-årige keeper har dog grebet chancen med begge hænder.
Med 91 redninger og en redningsprocent på over 40 er hun turneringens bedste målmand.
Nikolaj Jacobsen er særligt imponeret over hendes ro og evne til at præstere i pressede situationer.
"Hun har indtil nu i turneringen vist, at hun er mere end berettiget til pladsen, og hun har også været EMs bedste målmand sammen med de to nordmænd," siger han til B.T., med henvisning til Katrine Lunde og Silje Solberg-Østhassel.
Anna Kristensen har været et lyspunkt gennem hele slutrunden.
Hendes præstationer i semifinalen mod Frankrig, hvor hun stod med en redningsprocent på 40, cementerede hendes status som en af Danmarks vigtigste spillere.
"Så overraskende synes jeg måske egentlig heller ikke det er, fordi hun har vist højt niveau i så lang tid i Esbjerg," tilføjer Jacobsen.
Kan Danmark endelig slå Norge?
Norge har været Danmarks evige nemesis ved store slutrunder. Det norske hold har domineret kvindehåndbolden i årtier og virker næsten uovervindelige.
Alligevel er Nikolaj Jacobsen optimistisk.
Han peger på, at Danmark i mellemrunden var tæt på at overraske Norge, da de kun tabte med tre mål.
"Danmark lykkedes jo egentlig med mange ting mod nordmændene, så det er om at bygge videre på det," siger han.
Han understreger dog, at nøglen til sejr bliver endnu en stærk præstation fra Anna Kristensen.
"Der skal helt sikkert en god målmandspræstation til igen, for det får Norge højst sandsynligt," vurderer han.
Finalen bliver samtidig en taktisk duel mellem de to trænere. Jacobsen tror, at kampen bliver tættere, end mange forventer.
"Jeg tror faktisk, at det bliver en lige kamp. Ved OL i sommer lå det ligesom lidt i kortene, at det var for svært – og sådan ligger det ikke på samme måde i kortene nu," siger han.
