På vej mod historiebøgerne: Færøerne skaber håndboldsucces mod alle odds

Færøerne er for alvor på vej til at skrive sig ind i håndboldens historie.

Med blot 54.000 indbyggere og en beskeden spillerbase har de formået at sikre sig en plads i kvartfinalen ved IHF Men's Junior World Championship for anden gang i træk.

Da de slog Frankrig 28:27, var det et tydeligt bevis på, at de små nationer også kan være med på højeste niveau.

Træner Hjalti Mohr Jacobsen lægger ikke skjul på, at håndbold fylder meget i det færøske samfund:

- Håndbold er en nationalsport på Færøerne. Vi har meget spilletid for børnene i hallerne. De kommer og spiller, fordi de har lyst, og fordi der er plads til alle."

Det handler ikke bare om de bedste, men også om bredden.

Trænerne og forældrene på Færøerne har skabt et system, hvor alle der ønsker at spille, bliver set og får mulighed for at udvikle sig.

Det handler ikke kun om at frembringe nogle få stjerner, men om at sikre, at hele generationer vokser op med håndbolden som en naturlig del af livet.

Det skaber både bedre spillere og stærkere relationer, hvilket også kommer landsholdet til gavn.

Ifølge IHF kommer denne model til udtryk i resultaterne.

Færøerne nåede kvartfinalen både i ungdoms- og juniorverdensmesterskaberne i 2023, og nu gentager de altså bedriften i 2025.

I seniorregi er fremgangen ligeledes tydelig. Holdet debuterede ved EM i 2024, og flere tusinde færinger tog turen til Berlin for at bakke op.

Det færøske holds succes handler ikke kun om taktik og træning, men også om mentalitet og tålmodighed.

Da de tabte 32:41 til Danmark i går, var flere nøglespillere som Oli Mittun og Isak Vedelsboel ikke på banen, hvilket var et strategisk valg for at være klar til kvartfinalen.

- Vi håber, at vi denne gang kan tage skridtet videre og skrive endnu et kapitel i vores historie, siger Jacobsen.

Han understreger også, at arbejdet med spillerne ikke slutter, når de bliver seniorer:

- Vi bygger hele tiden videre. Alle kommer igennem samme system, og alle lærer de samme værdier og taktikker. Det handler ikke kun om håndbold, men også om venskab og fællesskab.

Resultaterne kommer ikke af sig selv, og de er ikke skabt på en enkelt generation. De kommer af års forberedelser, dedikation og stærkt sammenhold på tværs af alder og niveau.

Og dette foregår i en nation, der har et indbyggertal på størrelse med Silkeborg.