Sønderjyske stiller til start med 10 spillere: Træner erkender bizar situation
Der var noget næsten symbolsk over det, da SønderjyskE tirsdag aften løb på banen med blot ti spillere mod topholdet Ikast Håndbold.
Et holdkort, der normalt tæller op til 18 navne, var reduceret til et minimum – og alligevel formåede sønderjyderne at levere en præstation, der ikke bare var hæderlig, men også vidnede om vilje, sammenhold og taktisk fleksibilitet.
Kampen endte med et nederlag på tre mål, men i virkeligheden var det en lille sejr i en sæson, hvor modgangen nærmest er blevet dagligdag.
Cheftræner Peter Nielsen er den første til at erkende, at situationen er alt andet end optimal.
- Det er dygtige spillere, vi mister hele tiden, sagde han til TV 2 Sport efter kampen og understregede, hvor stor en omstilling det er for holdet at skulle spille 60 minutter med markant færre rotationsmuligheder.
Fraværet af profiler som Sarah Paulsen, June Bøttger og Louise Ellebæk – der sidstnævnte er ude resten af sæsonen – har skabt et gab, som ikke bare kan fyldes med vilje alene.
'Fedterøvshåndbold'
Samtidig er tre spillere ude med graviditet, mens svenske Filippa Nyman stadig er ude med et benbrud, hun pådrog sig i efteråret. Med det bagtæppe har det været nødvendigt for trænerteamet at opfinde nye taktiske tilgange.
Nielsen beskriver det som ”fedterøvshåndbold” – en form for lavtempo-spil, hvor holdet forsøger at spare på kræfterne og holde intensiteten nede, når benene bliver tunge. Ideen om at spille syv mod seks i hele kampen blev overvejet, men i sidste ende handler det om at finde balancen mellem risiko og overlevelse.
Tidligere i sæsonen har SønderjyskE gjort brug af klubbens U19-spillere, men på grund af kampkollisioner var de ikke til rådighed tirsdag.
Derudover er der, som Nielsen påpeger, et markant spring fra ungdom til liga, og selvom unge spillere kan give kortvarig aflastning, er det ikke en holdbar løsning mod tophold.
Alligevel står SønderjyskE ikke med bøjet nakke. Tværtimod. Træneren roser den gruppe spillere, der stadig er til rådighed, og kalder dem ”krigere”.
