Suveræne Danmark: Har haft verdens bedste spiller siden 2016

Danmark har i de senere år ikke blot været dominerende som landshold på den internationale håndboldscene – landet har også produceret de absolut bedste individuelle profiler.

Siden 2016 har titlen som verdens bedste mandlige håndboldspiller ikke forladt Danmark, og det er et præstationsniveau, som ingen anden nation kan matche.

Det hele begyndte med Mikkel Hansen, der i 2011 og igen i 2015 blev kåret til verdens bedste, men det var i 2016, at der sidste gang var en ikke-dansker der vandt prisen som Verdens Bedste Håndboldspiller.

Hansen modtog hæderen fra Det Internationale Håndboldforbund (IHF) som IHF Male World Player of the Year i 2018 og havde skrevet sig ind i historiebøgerne som den første dansker til at vinde prisen mere end én gang.

Hans unikke kombination af skudkraft, spilintelligens og vindermentalitet gjorde ham til en uundgåelig kandidat, og han var i mange år det naturlige omdrejningspunkt på både klub- og landsholdsniveau.

Efter Hansen kom Niklas Landin, der i kraft af sine imponerende præstationer mellem stængerne, sin lederrolle på landsholdet og sine titler med både Kiel og det danske landshold, modtog prisen i 2019 og igen i 2021.

Landin cementerede, at også målmænd kan være kampafgørende superstjerner – ikke blot i én kamp, men over en hel karriere.

I de seneste to år har en ny stjerne taget over: Mathias Gidsel.

Han blev kåret som verdens bedste i både 2022 og 2023, og med sine blot midt-20’ere har han stadig mange år foran sig.

Gidsel har brilleret med sit eksplosive tempo, sin boldsikkerhed og evne til at levere i pressede situationer – ikke mindst under VM, hvor han har været toneangivende i Danmarks imponerende mesterskabsrække.

Det er ganske enkelt uhørt, at én nation har haft verdens bedste herrespiller hvert eneste år i næsten et årti. Det vidner om en systematisk talentudvikling, en dyb håndboldkultur, og ikke mindst en generation af spillere, der konstant løfter barren for hinanden.

Det har også haft en tydelig afsmittende effekt på landsholdets præstationer, hvor Danmark siden 2016 har vundet tre VM-guldmedaljer og stået i finaler ved både EM og OL.

Spørgsmålet er nu, om den næste generation kan fortsætte denne enestående dominans. Unge navne som Simon Pytlick og Emil Madsen banker allerede på, og talentmassen i dansk herrehåndbold virker fortsat bundsolid.