Sverige risikerer tidligt VM-exit: Skal slå Danmark
Det svenske håndboldlandshold står over for en potentiel gyser ved det kommende VM.
Hvis de vil løfte trofæet, kan de blive tvunget til at slå Danmark allerede i kvartfinalen – en udfordring, der har overrasket flere af holdets stjerner.
Danmark går ind til mesterskabet som tredobbelte verdensmestre og favoritter til endnu en titel.
Derfor er det forståeligt, at mange nationer gerne undgår dem så længe som muligt.
For Sverige kan det dog blive nødvendigt at besejre deres naboer, hvis de vil gøre sig forhåbninger om guldet.
Lodtrækningen skaber panderynker
Lodtrækningen til VM har gjort det muligt, at Danmark og Sverige kan mødes allerede i kvartfinalen.
En nyhed, der blev mødt med overraskelse i den svenske lejr.
"Allerede i kvartfinalen?! Ja, det er en svær vej," udtalte Sveriges erfarne målmand Andreas Palicka ifølge Aftonbladet, da han blev præsenteret for scenariet.
Landsholdets unge stjerne Eric Johansson tog dog udfordringen med løftet pande.
Han erkender, at Danmark formentlig skal slås på et tidspunkt, hvis Sverige vil vinde guldet.
"Hvis du vil vinde VM-guld, er du formentlig nødt til at slå Danmark før eller siden. Så hvis vi får Danmark i kvartfinalen, kan vi slå dem der i stedet for i finalen," sagde Johansson.
Sådan er vejen til kvartfinalen
VM-formatet indebærer først et gruppespil, hvor de tre bedste hold fra hver af de otte grupper går videre til mellemrunden.
Herfra kvalificerer de to bedste fra hver gruppe sig til kvartfinalerne.
Danmarks gruppe parres med Sveriges i mellemrunden, hvilket gør et møde mellem de to nationer sandsynligt, hvis de begge lever op til deres favoritværdighed.
Skulle Sverige undgå Danmark, vil Tyskland sandsynligvis vente i kvartfinalen som en anden stærk modstander.
For Sverige begynder VM med kampe mod Japan, Chile og Spanien. Danmark indleder tirsdag mod Algeriet og fortsætter derefter mod Tunesien og Italien.
Et dansk-svensk opgør i kvartfinalen vil være et møde mellem to af verdens stærkeste håndboldnationer.
Vinderen vil ikke blot sikre sig en plads i semifinalen, men også sende et signal om, hvem der er favorit til at tage guldet.
