Team Esbjerg fik rettet op på dårlig sæsonstart

Inden opgøret mod Viborg havde Team Esbjerg haft en skuffende sæsonstart.

Nederlaget til Odense i Super Cup og det overraskende pointtab mod Silkeborg-Voel gav anledning til spørgsmål og selvransagelse.

Der blev holdet beskrevet som uden energi og uden struktur, og sammenligningerne med tidligere svage præstationer blev hurtigt fremhævet.

Viborg stod dermed overfor en modstander, som havde noget at bevise, og den vurdering blev også bakket op af flere iagttagere, der påpegede, at tidspunktet var uheldigt for Viborg.

Esbjergs spillere var opsatte på at rejse sig, og allerede inden kampen lød det fra spillerne, at sammenholdet og stemningen internt var i orden.

Onsdag aften i Viborg Stadionhal blev det tydeligt, at Team Esbjerg havde skruet op for tempoet.

Allerede i de første minutter satte vestjyderne et højt tryk på hjemmeholdet, og kombinationerne sad pludseligt i skabet.

Især samspillet mellem Nora Mørk og schweiziske Tabea Schmid sad lige i skabet.

Schmid stod noteret for otte mål på otte forsøg inden pausen, og hendes timing i afslutningerne var på et niveau, Viborg ikke kunne matche.

Michala Møller og Live Rushfeldt Deila supplerede med vigtige scoringer, og pausetavlen viste 21-14 til gæsterne.

Kampen var reelt afgjort på dette tidspunkt, for selv om Viborg forsøgte at justere i defensiven, fandt de aldrig svaret på Esbjergs fleksible angreb.

Hos Viborg var skuffelsen til at få øje på, men der var ifølge Viborg Stifts Folkeblad også en vis form for accept.

Bagspilleren Laura Thestrup forklarede efter kampen, at et nederlag på fem mål til et hold af Esbjergs kaliber er til at leve med.

Hun fremhævede, at truppen viste moral og blev ved med at kæmpe, selv da afstanden føltes uoverkommelig.

Cheftræner Anders Friis havde dog håbet på mere og pegede på en periode sidst i første halvleg, hvor Viborg tabte for mange dueller og mistede rytmen.

Det var dér, kampen gled væk, og mod et hold med internationale profiler på næsten hver position var der ikke plads til sådanne udfald.

For Team Esbjerg blev sejren et vendepunkt, og med en sejr på 34-29 og en Tabea Schmid i nærmest fejlfrit spil viste holdet, at potentialet er intakt.

Nora Mørks tilbagevenden giver yderligere tyngde, og selv om Henny Reistad endnu ikke har været i aktion, er Esbjerg på vej til at finde rytmen.

Champions League venter i Blue Water Dokken mod Metz Handball, hvor kampen må forventes at blive markant sværere.

Viborg må på sin side forsøge at samle erfaring fra kampen og fokusere på de positive elementer.