THW Kiel betaler en dyr pris for Domagoj Duvnjaks VM-sølv
Domagoj Duvnjaks skade kan få alvorlige konsekvenser for THW Kiel.
VM i håndbold er knapt overstået, men i den tyske Bundesliga er der ingen tid til hvile.
Kampen om mesterskabet er i fuld gang, og lørdag aften venter et opgør af allerhøjeste vigtighed, når THW Kiel møder SC Magdeburg.
Begge hold er med i kapløbet om Bundesliga-titlen. Kiel får muligheden for at skabe afstand til en direkte konkurrent, mens Magdeburg med en sejr for alvor kan bringe sig tilbage i toppen.
For THW Kiel er der dog alvorlige bekymringer op til kampen.
Holdets anfører og strategiske omdrejningspunkt, Domagoj Duvnjak, er fortsat ukampdygtig med den lægskade, han pådrog sig under VM.
Mens den kroatiske veteran blev hyldet i hjemlandet for sølvmedaljen, har der været bekymrede miner i Kiel.
"Jeg går ud fra, at vi må undvære ham i flere uger," udtalte klubbens direktør, Viktor Szilágyi, til Sport-Informations-Dienst.
En uundværlig leder
Duvnjaks betydning for THW Kiel kan ikke undervurderes.
Som anfører har han været holdets dirigent. Han er en spiller med enorm erfaring, taktisk forståelse også har han evnen til at løfte sine medspillere i de afgørende øjeblikke.
Hans fravær efterlader et stort tomrum både på banen og i omklædningsrummet.
"Han var en sand leder, der trak holdet med sig og var en utroligt central figur. Hvis han er ude, er det naturligvis fatalt," forklarede Szilágyi om kroatens VM-præstation.
Magdeburg lugter blod
SC Magdeburg har haft en svingende sæson, men står nu med en gylden mulighed for at lukke hullet til toppen.
En sejr over Kiel vil for alvor bringe dem ind i mesterskabskampen, og Duvnjaks fravær kan give dem en fordel.
Magdeburg råder over en stærk trup med profiler som danske Magnus Saugstrup, Omar Ingi Magnusson og Gisli Kristjansson.
Trods Duvnjaks skade har Kiel dog stadig en stærkt og talentfuld trup, der blandt andet tæller den nykårede verdensmester Magnus Landin.
Lørdagens kamp bliver en nøgleduel i mesterskabskampen og kan få stor betydning for resten af sæsonen.
