Tidligere verdensmester i håndbold er død 59 år gammel

Den franske håndboldspiller og træner Denis Lathoud er død i en alder af 59 år efter længere tids sygdom.

Lathoud var én af de bærende kræfter på det franske landshold i 1990’erne, og han efterlader sig et markant aftryk på sporten.

Han var kendt for sit overblik, sit skud og sin evne til at løfte både landshold og klubber til nye højder.

I løbet af sin aktive karriere repræsenterede han nogle af Frankrigs største klubber og var i flere år en vigtig brik for landsholdet.

Med sine 198 centimeter og en stærk venstrehånd var han en frygtet spiller, der ofte tog ansvar, når kampene spidsede til.

Det var ikke uden grund, at Lathoud var med til at sikre Frankrig bronzemedaljen ved OL i Barcelona i 1992 og senere guld ved VM i 1995.

Netop denne VM-titel markerede et vendepunkt for fransk håndbold og banede vejen for de senere generationer.

Han var også med til at sikre Frankrig VM-sølv i 1993 og var tæt på endnu en olympisk medalje i 1996, hvor holdet endte på en fjerdeplads.

Efter sin spillerkarriere kastede han sig over trænergerningen og ledte flere klubber i Frankrig og Tunesien frem til nye resultater.

Denis Lathoud var ikke bare kendt for sit spil og sine resultater, men også for den respekt og varme, han mødte sine medspillere og modstandere med.

At han nu ikke længere er blandt os, kommer som et chok for både den franske håndboldverden såvel som for mange håndboldfans udenfor landets grænser.

Præsidenten for det franske håndboldforbund, Philippe Bana, skriver på X, at “klippen har forladt os” og takker for venskabet og alle de øjeblikke, der blev delt.

Lathoud var med til at forme generationen, der løftede Frankrig til verdenstoppen, men han vil leve videre i kraft af sine præstationer på håndboldbanen.